Ortezile, numite și bretele, susțin membrele controlând mișcarea. Controlul și sprijinul sunt necesare atunci când leziunile sau defecte congenitale împiedică mișcarea naturală și forma membrelor. În cazul problemelor legate de gleznă sau picior, se folosește o orteză AFO sau orteză gleznă-picior.
Termenul „orteză AFO” este un termen general care se aplică oricărui echipament ortopedic extern care limitează mișcarea articulației gleznei și susține o parte a piciorului, tot piciorul și o parte a gleznei sau toată glezna. O mare variație de stiluri și suporturi există în categoria ortezilor largi gleznă-picior. Diferite modelări, bretele, căptușeală și construcție diferențiază diferitele tipuri de bretele.
Principala diferențiere între tipurile de bretele AFO este dacă sunt sau nu cu balamale. Bretele de construcție solidă sunt folosite pentru a îmbunătăți mersul și pentru a modela subtil piciorul împotriva rănilor și deformărilor. Stilurile de bretele AFO solide sunt complet modelate și oferă o gamă limitată de mișcare pe toată glezna. Bretele AFO cu balamale au o balama care conectează piesa gleznei la piesa piciorului și sunt mai potrivite pentru nevoile de modelare a piciorului și pentru persoanele care trebuie să își dezvolte puterea prin mișcarea gleznei într-o mișcare naturală în sus și în jos.
O bretele spirală AFO permite mișcare limitată în toate direcțiile, nu doar în sus și în jos. Aceste bretele sunt de obicei din stilul de construcție solidă și folosesc cât mai puțină acoperire pentru a susține piciorul și glezna. Pentru persoanele cu anumite nevoi tactile sau de gamă de mișcare, aparatul dentar AFO în spirală este adesea cel mai ales.
Bretele AFO sunt disponibile de pe raft și personalizate. Modelele off-the-rack sunt realizate dintr-o matriță standard pentru a se potrivi unei varietăți de forme și corpuri. Ele pot fi personalizate folosind căptușeală pentru a se potrivi formei piciorului și au curele plasate individual pentru a oferi cel mai mare sprijin. Bretele AFO personalizate sunt modelate special pe corpul unei persoane.
Alegerea unei bretele AFO este un proces lung. Pentru a răspunde nevoilor specifice, un pacient ar trebui să consulte un medic pentru a determina care zone ale gleznei și piciorului au nevoie de cel mai mult sprijin și ce gamă de mișcare, dacă există, s-ar potrivi cel mai bine nevoilor specifice. După consultarea unui medic, pacientul trebuie să se întâlnească cu un specialist în ortopedie sau cu un producător personalizat de aparate dentare. Un profesionist în orteză poate determina cel mai bine dimensiunea și forma ortezei necesare.