Akita este o rasă de câini japoneză căreia i se atribuie adesea o mare semnificație culturală în țara natală. Acești câini au început să crească în popularitate în America de Nord după al Doilea Război Mondial. Astăzi, se crede că există două tipuri de câini akita, akita american și akita japonez, cunoscut și sub numele de akita inu. Cele două rase diferă în general oarecum în mărime și aspect, deși adesea împărtășesc același temperament.
Rasa de câini cunoscută sub numele de akita și-a apărut ca un câine de lucru în Japonia. Din punct de vedere istoric, akitas a ocupat multe posturi de câini de lucru, acționând ca câini de pază, câini de vânătoare, câini de retriever de păsări de apă, câini militari și polițiști și câini de sanie. akita inu, sau akita japoneză, este considerat nativ din insula japoneză Honshu. Mulți japonezi le consideră sacre și capabile să aducă noroc proprietarilor și familiilor lor. Mulți japonezi onorează această tradiție dăruind mici statui de akita nou-născuților și invalizilor, pentru a asigura sau a restabili sănătatea acelei persoane.
Soldaților li se atribuie popularizarea rasei akita în America de Nord, întorcându-se acasă cu căței după cel de-al Doilea Război Mondial. Cea mai semnificativă diferență între rasele originale și cele americane poate fi că standardul rasei americane permite acestor câini să posede semne faciale negre, asemănătoare unei mască. Mulți crescători consideră akita americană și japoneză ca fiind aceeași rasă.
Aceștia sunt considerați câini de lucru destul de mari. Masculii au, în general, între 26 și 28 de inci (66 până la 71 cm), în timp ce femelele au, de obicei, 24 până la 26 de inci (61 până la 66 cm). Acești câini au, în general, capete mari și largi și corpuri puternice. Au cozi ondulate și blană groasă, dublu acoperită. Blana de bază a akitei este de obicei scurtă, groasă și moale, în timp ce stratul exterior este mai drept, mai lung și mai gros.
Rasa akita poate veni într-o gamă de culori și poate avea blană scurtă sau lungă. Blana de bază a akitei poate fi colorată diferit față de stratul exterior. Akitas japonezi sunt de obicei toate albe, fără semnele faciale negre asemănătoare unei mască. Alte akita au semne clar definite și pot fi fie tigrat, alb sau pinto, cu suprafețe mari de blană mai închisă la culoare reprezentând mai mult de o treime din blană.
Despre această rasă se spune că este loială și protectoare. Akitas poate fi foarte asertiv și necesită adesea o disciplină fermă, chiar și din partea copiilor din familie. Acești câini necesită, în general, niveluri ridicate de activitate fizică și pot fi greu de dresat, deoarece au adesea o durată scurtă de atenție. Akitas, în general, se bucură de legături cu familiile lor, totuși și pot deveni foarte protector atunci când se simte pericolul.