Un alergolog sau alergolog/imunolog este un medic cu pregătire specială avansată în domeniul medicinei, în special în domeniile răspunsului imun al organismului. Când oamenii fac alergii, corpul lor experimentează un răspuns imunitar, ceea ce înseamnă că corpul lor intră în viteză, creând sisteme reactive ca răspuns la ceea ce ei percep ca materii străine. Astfel de materii străine ar putea include lucruri precum polenul, arahidele, acarienii de praf sau chiar ar putea fi părți sau sisteme obișnuite ale corpului, despre care organismul le consideră străine. Deoarece alergologii pot acționa și ca imunologi, aceștia pot trata persoanele cu boli autoimune: acele boli care inițiază răspunsul imun la sistemele corpului, cum ar fi HIV, lupusul, tiroidita Hashimoto și artrita reumatoidă, pentru a numi doar câteva.
Formarea pentru a deveni alergolog este extinsă. După absolvirea școlii medicale, un alergolog poate urma două căi de specializare. Ei pot primi fie trei ani de formare în medicină internă sau pediatrie. Înainte de a intra în formarea suplimentară de bursă pentru a fi alergolog, este necesară certificarea consiliului de administrație într-unul dintre aceste domenii. Odată ce acești medici au primit certificarea consiliului, ei completează doi ani suplimentari de formare, de obicei numită bursă, în special în studiile de alergie/imunologie. În cele din urmă, trebuie să treacă examenele și să devină certificate, cel puțin în SUA, de către Consiliul American de Alergie și Imunologie (ABAI).
Când alergologul a primit certificarea consiliului de administrație, există multe căi de carieră diferite pe care acest medic poate lua. Unii lucrează în spitale și se specializează în imunologie. Alții lucrează în clinici de alergie și pot lucra în special cu copiii care au probleme extinse de alergie. Într-o astfel de clinică, scopul este de a ajuta la controlul alergiilor prin evitarea alergenilor, injecțiile pentru alergii sau prescrierea de medicamente care ajută la reducerea răspunsului alergic.
De asemenea, alergologii pot efectua teste pentru a identifica substanțele care provoacă răspuns imun sau alergic, astfel încât să poată ajuta pacienții să înțeleagă ce substanțe sunt cel mai probabil să fie problematice. Ele pot ajuta la educarea pacienților cu privire la modul de a crea case mai prietenoase cu persoana cu alergii semnificative la domiciliu, cum ar fi cele la acarieni și mucegai. Pentru cei cu alergii la polen, un alergolog ar ajuta la educarea pacientului cu privire la evitarea expunerii în aer liber atunci când numărul de polen este cel mai mare și ar face recomandări despre când să utilizeze medicamente pentru alergii sau astm dacă participă la multe activități în aer liber.
Un alergolog poate participa, de asemenea, la studii de laborator, poate ajuta la dezvoltarea de noi medicamente pentru a aborda răspunsul imun, iar unii preferă titlul de imunolog, deoarece sunt cei mai interesați de combaterea numeroaselor boli autoimune grave prin practică clinică, studii de laborator sau farmaceutice. De obicei, alergologii care sunt pediatri autorizați tind să lucreze cu adulți și copii în tratamentul alergiilor și astmului. Internistii/alergoștii autorizați de către consiliu pot ocupa, de asemenea, această activitate, dar pot fi mai interesați de tratamentul afecțiunilor autoimune.
Dacă aveți alergii semnificative, în special cele care pot pune viața în pericol, s-a demonstrat că a fi sub îngrijirea unui alergolog reduce zilele de boală, timpul liber de la muncă și călătoriile la camera de urgență. Persoanele cu boli autoimune pot consulta în mod regulat un alergolog/imunolog pentru tratamentul regulat al acestor boli.