Ametistul este o varietate de cuarț care se distinge prin culoarea purpurie. Din punct de vedere chimic, piatra este descrisă ca SiO2 sau dioxid de siliciu, împreună cu alte cuarțuri. Piatra cristalină transparentă este adesea folosită în bijuterii precum inele și coliere, iar unii oameni cred că culoarea are proprietăți liniștitoare și vindecătoare. Piatra ornamentală este și piatra de naștere pentru luna februarie și a fost de secole. De asemenea, este asociat cu mai multe semne astrologice și apare adesea în textele despre misticism.
Această piatră a fost prețuită de oameni de secole. Culoarea violet este destul de neobișnuită în natură, iar ametist de înaltă calitate are o saturație profundă și uniformă a culorii, care este destul de uimitoare. Cristalele cresc adesea destul de mari, permițând pietrei să fie folosite în setări mari și elaborate de aur, argint și alte metale. Numele provine de la grecii antici, care credeau că ametist poate preveni beția; numele înseamnă „nu este în stare de ebrietate”.
Culoarea ametistului poate proveni dintr-o varietate de surse. Manganul și fierul sunt doi vinovați probabil, unele pietre prețioase fiind aproape roșii din cauza unei concentrații mai mari de fier. Când este încălzit, culoarea va începe să se schimbe, devenind galbenă sau verde înainte de a se estompa complet. Unii bijutieri îl încălzesc în mod deliberat pentru a răspândi culoarea uniform prin pietre de calitate inferioară sau pentru a schimba culoarea. În multe cazuri, ametistul va fi găsit cu depozite de alte roci și poate forma benzi de culoare, inclusiv violet, alb și verde. Unele bijuterii folosesc ametist cu benzi pentru o imagine impresionantă, în timp ce alți bijutieri combină mai multe tipuri de cuarț într-o singură bucată pentru o gamă de culori.
Ametistul este o piatră prețioasă destul de tare, dar este delicată. Se știe că se fracturează de-a lungul crăpăturilor și își va pierde culoarea dacă este expus la radiații ultraviolete în mod regulat. Din acest motiv, bijuteriile realizate cu acesta trebuie purtate cu prudență pentru a nu fi deteriorate. De asemenea, piatra nu trebuie supusă la schimbări extreme de temperatură.
Deoarece ametistul este atât de abundent în natură, piatra nu este clasificată drept prețioasă, deși apare adesea în decoruri cu pietre prețioase. Culoarea unică a făcut ca piatra să fie suficient de apreciată încât să apară în inele religioase de birou, coroane și alte bijuterii ornamentale din întreaga lume. În mod tradițional, a fost asociat cu înțelepciunea și puritatea și poate fi purtat atât de femei, cât și de bărbați.