Un an al companiei, denumit mai frecvent un an fiscal, este perioada consecutivă de 12 luni pe care o adoptă o companie în scopuri contabile și fiscale. Alegerea unui an al companiei este cerută de autoritățile guvernamentale de reglementare și de autoritățile fiscale. De asemenea, formează baza standardelor internaționale de contabilitate. Companiile au autoritatea de a-și stabili propriul an al companiei și pot începe sau încheia anul în funcție de ciclurile economice sau de orice altă necesitate. Odată ce o companie adoptă un an de companie, acesta poate fi schimbat dacă este necesar, dar nu fără unele dificultăți.
Întreprinderile sunt obligate să raporteze despre operațiunile lor. Unele tipuri de întreprinderi, cum ar fi corporațiile publice, au cerințe de dezvăluire publică care sunt impuse de lege. Este posibil ca alte tipuri de întreprinderi să nu fie nevoite să raporteze publicului despre operațiunile lor, dar trebuie să își raporteze câștigurile autorităților fiscale locale și naționale. Aceste cerințe de raportare sunt legate de 12 luni de funcționare consecutivă. În mod obișnuit, aceste 12 luni vor corespunde unui an calendaristic care începe la 1 ianuarie și se termină la 31 decembrie, deși unele încep la date de pe tot parcursul anului.
Guvernele acordă întreprinderilor autoritatea de a decide când începe și când se încheie anul companiei. Dacă compania nu face o selecție specifică, opțiunea va fi implicit un an calendaristic. În contextul cerințelor de raportare, agențiile sunt interesate să se asigure că companiile raportează pentru tot timpul în care își desfășoară activitatea, nu în modul în care reduc acel timp. În consecință, întreprinderilor li se permite să decidă ca anul companiei lor să înceapă și să se încheie în funcție de anumite nevoi de afaceri care nu corespund cu anul calendaristic. Această desemnare a unui an natural este de obicei legată de fluxul ciclului de afaceri al unei companii.
Utilizarea unui an natural ca an fiscal al unei companii înseamnă că începerea oficială a anului contabil și fiscal al companiei este o altă lună decât ianuarie. De exemplu, o afacere din industria educației care furnizează școli poate decide că este mai firesc pentru ei să configureze contabilitatea companiei astfel încât să corespundă ciclului anului școlar. Deci anul companiei ar urma să înceapă pe 1 august și să se încheie pe 31 iulie, pentru a se potrivi cu clienții companiei. Acest lucru asigură că fluxul de numerar al companiei se potrivește cu modul în care primește plăți de la clienții săi principali.
Alegerea unui an de companie nu este pusă în piatră. Dacă există o nevoie presantă de afaceri, o companie își poate schimba anul fiscal. De obicei, o afacere trebuie să notifice și să primească aprobarea de la autoritățile fiscale înainte de a face această modificare, deoarece impozitarea este cel mai important factor care va fi afectat de modificare. Cu toate acestea, majoritatea autorităților fiscale nu vor refuza aprobarea în mod nerezonabil, deoarece există multe motive de afaceri legitime pentru modificarea practicilor contabile ale unei companii.