Un respirator OSHA (Occupational Safety and Health Administration) este orice aparat respirator care îndeplinește standardele stabilite în regulamentul OSHA 29 CRF partea 1910. Acest regulament acoperă selectarea, utilizarea și întreținerea aparatelor respiratorii la locul de muncă. Pentru a fi aprobat ca respirator OSHA, dispozitivul trebuie să fie certificat de Institutul Național pentru Securitate și Sănătate Ocupațională (NIOSH). Trebuie să fi fost ales pentru a răspunde pericolelor specifice ale locului de muncă și să fie utilizat și întreținut corespunzător.
Un respirator este un dispozitiv purtat pe nas și pe gură pentru a împiedica purtătorul să inhaleze particule în aer care ar putea cauza un risc pentru sănătate. Există două tipuri de bază de aparate respiratorii. Respiratoarele cu purificare a aerului (APR) îndepărtează contaminanții din aer. Un exemplu de acest tip de respirator este cel folosit de curățenii profesioniști pentru a preveni inhalarea mucegaiului și a prafului. Un respirator cu alimentare cu aer (ASR) furnizează aer curat dintr-o altă sursă, cum ar fi un rezervor portabil.
Conform reglementărilor OSHA, atunci când un angajat lucrează într-un mediu în care el sau ea poate respira aer contaminat, angajatului trebuie să i se ofere un respirator OSHA. Angajatorul trebuie, de asemenea, să scrie un program de protecție respiratorie și să ofere angajaților instruire în utilizarea aparatului respirator. Angajații trebuie să primească examinări medicale pentru a se asigura că sunt apți să utilizeze aparate respiratorii.
Cea mai de bază caracteristică a unui aparat respirator OSHA este că este aprobat de NIOSH. Respiratoarele aprobate de NIOSH sunt clasificate în funcție de tipurile de contaminanți împotriva cărora îi protejează. Fiecare respirator aprobat de NIOSH are un număr de aprobare și vine cu proceduri de utilizare adecvate.
Chiar dacă un respirator este aprobat de NIOSH, acesta nu este un respirator OSHA decât dacă este utilizat corect. Aceasta înseamnă că aparatul respirator trebuie să fie aprobat pentru tipul specific de contaminanți găsiți pe șantierul unde va fi utilizat. Purtatorul trebuie, de asemenea, sa urmeze procedurile adecvate de utilizare. Respiratorul trebuie să se potrivească corect și să fie înlocuit când și-a atins durata de viață.
OSHA a fost creat de Congresul Statelor Unite în 1970 ca o divizie a Departamentului Muncii al SUA. Misiunea sa este de a se asigura că toți angajații din Statele Unite lucrează în condiții sigure și sănătoase. Pentru a îndeplini această misiune, OSHA publică standarde la locul de muncă care trebuie respectate de toate întreprinderile din Statele Unite. De asemenea, supraveghează programele de stat, care administrează standarde care le îndeplinesc sau le depășesc pe cele stabilite de OSHA.