Un aranjator muzical, cunoscut și ca compozitor, creează compoziții muzicale bazate pe cunoștințele sale și pe aplicarea teoriei muzicii. Muzica poate fi strict instrumentală sau poate avea versuri compuse de aranjator sau surse externe. Poate lucra singur sau cu un partener sau un grup de muzicieni.
Deoarece muzica este o mare parte a multor medii, meseria unui aranjator muzical este adesea cu mai multe fațete. El poate fi chemat să aranjeze sau să creeze muzică pentru concerte live sau înregistrări de studio. Muzica auzită în televiziune și filme este adesea opera unui aranjator muzical. Muzica pe care o creează se poate baza pe viziunea auditivă personală sau reflectă dorințele persoanei sau companiei pentru care lucrează.
Procesul creativ al unui aranjator muzical este în general foarte individual. Modul în care procedează să scrie sau să aranjeze o piesă muzicală depinde de stilul său, precum și de scopurile compoziției. El poate lucra din note scrise sau din înregistrări produse profesional. Procesul poate începe, de asemenea, ca o melodie care joacă în mod repetat în mintea aranjorului.
Indiferent de proces, aranjatorul identifică în general efectele dorite și pornește de acolo. El decide ce tempo-uri, echilibre de ton și ritmuri să folosească. Sunt alese vocile și instrumentele, împreună cu structurile armonice care vor funcționa cel mai bine.
Unii aranjatori preferă o metodă convențională de compoziție muzicală și își transcriu ideile pe hârtie scriind note muzicale pentru a crea melodii. Alți aranjatori muzicali preferă să folosească sintetizatoare și computere pentru a aranja și compune piese muzicale. Metoda computerizată oferă aranjatorului libertatea de a experimenta cu ușurință diferite aplicații și de a evalua rapid melodiile și aranjamentele.
Un aranjator muzical i se cere uneori să ia o piesă scrisă anterior și să o adapteze pentru un nou mediu sau aplicație. Acest lucru îl poate impune să modifice compozițiile scrise pentru orchestre sau trupe pentru a se potrivi nevoilor unui grup coral sau ale unui vocalist. Alte adaptări solicitate în mod obișnuit implică luarea unei piese scrise inițial pentru un anumit instrument, cum ar fi un pian, și convertirea acesteia într-un format pentru un alt instrument, cum ar fi o chitară.
Uneori sunt necesare schimbări de stil. Aranjorului i se cere frecvent să ia o piesă, de exemplu, care a fost scrisă în stil jazz și să o rearanjeze pentru un format rock. Încorporarea acestor modificări necesită de obicei ca aranjorul să solicite asistența altor aranjatori sau compozitori.
O persoană în această poziție are în mod normal ani de pregătire muzicală. El poate avea, de asemenea, experiență ca interpret muzical sau are experiență în producția muzicală într-un studio sau într-un mediu de scenă. Deși un aranjator muzical poate lucra într-un anumit gen, este obișnuit ca el să-și aplice experiența într-o varietate de categorii și locuri de muzică.