Arbitrul este un exemplu de oficial sportiv care este însărcinat cu responsabilitatea de a se asigura că toate regulile asociate sportului sunt respectate în mod corespunzător în timpul unui joc live. Deși rolurile arbitrului și arbitrului sunt similare, diferite sporturi aleg să folosească o desemnare sau alta pentru a identifica persoana sau persoanele care exercită autoritatea finală cu privire la legalitatea oricărui joc dat care are loc pe parcursul unei competiții.
Fotbalul este unul dintre sporturile în care desemnarea unui arbitru este folosită cel mai frecvent. Inițial, nu a fost inclus un arbitru în regulile fotbalului. În perioada incipientă a jocului, cei doi căpitani de echipă ar lucra împreună pentru a rezolva și conflictul de opinii cu privire la o anumită piesă. De-a lungul timpului, fiecărei echipe i s-a permis să desemneze un arbitru pentru a proteja interesele echipei, mai degrabă decât să lase ultimul cuvânt pe seama celor doi căpitani de echipă. Până în 1891, era evident că era necesară o abordare nepartizană pentru a se asigura că ambele echipe au șanse egale în problemele legate de respectarea regulilor jocului.
În acest moment a fost introdus rolul arbitrului. Din acel moment, arbitrul a funcționat ca o terță parte neutră care a rezolvat conflictele. Foștii arbitri au devenit cunoscuți ca arbitri de tuș sau arbitri asistenți. Astăzi, nu este neobișnuit ca fiecare echipă să desemneze un arbitru asistent care trebuie să îl ajute pe arbitrul neutru în îndeplinirea sarcinilor sale.
Boxul folosește și un arbitru. În această cerere, arbitrul se asigură că cei doi concurenți respectă regulile aplicate meciului într-un mod care este considerat a fi în domeniul sportivității adecvate. Aceasta poate include asigurarea că nu sunt aruncate lovituri considerate ilegale, asigurarea faptului că etichetele sunt făcute corect și, în general, asigurarea faptului că fluxul competiției este condus corespunzător.
Atât versiunile americane, cât și cele canadiane ale fotbalului folosesc arbitrul. Autoritatea arbitrului este considerată drept în timpul unui joc. În timp ce majoritatea jocurilor au până la șase persoane care sunt denumite arbitri, adevărul este că există un singur arbitru oficial. Celelalte persoane care alcătuiesc această rețea de asistență sunt numite mai corect arbitru șef, judecător de linie, judecător de spate, judecător lateral, judecător de teren și arbitru.
Refurile sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit într-un număr de alte sporturi din întreaga lume. Ofertele populare precum diferite tipuri de arte marțiale, lacrosse, hochei pe gheață și cricket privesc arbitrii drept autoritatea finală atunci când vine vorba de a judeca corectitudinea unui anumit joc sau comportamentul unui jucător individual.