Un arbitru de baschet se bazează pe cunoștințele sale de specialitate cu privire la regulile și regulamentele de baschet pentru a oficia un joc într-un mod corect. El sau ea trebuie să fie într-o condiție fizică bună, deoarece natura jocului impune arbitrilor să alerge, să se oprească și să se întoarcă frecvent, totul în timp ce supraveghează cu atenție acțiunea. În plus, un arbitru bun de baschet este în întregime obiectiv, asertiv în deciziile sale și eficient în stabilirea rapidă a disputelor.
Arbitrii de la toate nivelurile de competiție sunt esențiali pentru a asigura un joc corect și sigur. De la ligile locale de tineret la colegii și asociații profesionale, arbitrii trebuie să înțeleagă temeinic toate regulile și să fie capabili să le aplice atunci când este cazul. Mulți arbitri de la nivel de tineret și liceu au o pregătire formală mică sau deloc; se angajează să învețe singuri regulile și îndatoririle postului. Oficialii care lucrează la colegii și evenimente profesionale de baschet au, în general, o experiență vastă la niveluri inferioare de competiție, precum și pregătire formală dintr-o tabără de arbitri sau o academie. Taberele de antrenament pot dura între zece și 15 săptămâni pentru a fi finalizate și implică instruire extinsă în clasă și evenimente de practică.
Fluierele și cronometrele sunt echipamente esențiale pentru un arbitru de baschet. El sau ea folosește un fluier pentru a semnala jucătorilor, cronometratorilor, marcatorilor și altor arbitri că jocul urmează să fie oprit sau început. Un arbitru de baschet ține evidența ceasului oficial de joc și a ceasului de lovituri pe un cronometru în cazul în care ceasul de pe tabloul de bord nu funcționează.
Arbitrii lucrează de obicei în echipe de câte doi sau trei pentru a se asigura că se efectuează apelurile corecte. Atunci când se comite o greșeală sau o încălcare a regulilor, arbitrii vor opri jocul, vor colabora la apeluri dificile și vor folosi semnale de mână pentru a informa marcatorii, jucătorii și mulțimea despre infracțiune. Există un set extins de semnale de mână pe care un arbitru trebuie să le memoreze, astfel încât să poată fi utilizate corect pe parcursul unui joc.
Uneori, un arbitru de baschet se poate confrunta cu apeluri dificile de judecată, cum ar fi determinarea ultimei persoane care a atins mingea înainte de a ieși din teren. El sau ea trebuie să ia decizii rapide și asertive, care pot fi nepopulare pentru unii fani și jucători. Un arbitru trebuie să rămână angajat în deciziile sale, în ciuda opoziției. În plus, este posibil ca un arbitru să fie nevoit să explice chemările lor antrenorilor supărați, să întrerupă înfruntările pe teren și să elibereze jucătorii violenți dintr-un joc. Munca poate fi destul de solicitantă din punct de vedere emoțional, mental și fizic, dar un arbitru bun este priceput să gestioneze stresul și deciziile dificile cu echilibru și profesionalism.