Arborele de lalele (Liriodendron tulipifera) este o specie de foioase care aparține familiei Magnoliaceae. Cunoscută și sub numele de plop de lalele, această specie este originară din America de Nord și este strâns înrudită cu magnolia de sud. Copacii de lalele sunt numiți după florile lor galbene și roșii, care au o formă similară cu florile de lalele. Acești copaci sunt o alegere populară pentru grădinari și peisagisti ca arbori de umbră și sunt cultivați ca sursă de cherestea ieftină pentru industria cherestea.
O floare de arbore de lalele are șase petale care sunt alb verzui, cu o singură bandă de portocaliu în jurul întregii flori. Florile de lalele sunt adesea polenizate de albine, iar mierea care este făcută din arbori de lalele este populară în industria de panificație. Aceste flori nu înfloresc până când arborele de lalele și-a dezvoltat frunzișul complet de primăvară. Ca urmare, florile de plop de lalele trec adesea neobservate până când termină de înflorit și cad la pământ.
Când nu este în floare, un arbore de lalele poate fi ușor identificat după frunze. Corpul unei frunze de lalele are o formă pătrată care seamănă cu conturul feței unei pisici, cu doi lobi pentru urechi și doi lobi pentru obraji și mustăți. Aceste frunze sunt de obicei lungi de 6 inchi (aproximativ 15 centimetri) și lățime de 5 inci (aproximativ 13 centimetri). În timpul toamnei, frunzele arborelui de lalele devin o nuanță strălucitoare de galben.
Arborii de lalele au o durată lungă de viață și pot deveni destul de mari odată ce ajung la maturitate. Copacii de lalele crescuți complet au de obicei 70 până la 90 de picioare (21.3-27.4 metri) înălțime și 35 până la 90 de picioare (10.6-27.4 metri) lățime. Un arbore de lalele singuratic poate fi observat la distanță prin forma sa piramidală, conică.
Locația ideală pentru a planta un nou plop de lalele este un loc care oferă un sol umed, cu un bun drenaj și primește mult soare. Copacii se descurcă bine în zonele de rezistență 4 până la 9 și preferă un sol acid. Un puieț ar trebui să fie plantat cu un glob de rădăcină stabilit la începutul primăverii. Luați în considerare dimensiunea unui plop de lalele complet crescut înainte de plantare.
Cherestea care este recoltată din copaci de lalele este uneori confundată de către profani drept lemn de plop adevărat datorită unuia dintre denumirile comune pentru acest copac. Lemnul de plop utilizat pe scară largă în industria mobilei este recoltat de la anumite specii din genul Poplus. Lemnul de plop de lalele este un tip de lemn mai moale, asemănător cu pinul. Este folosit în principal ca cherestea ieftină pentru dulapuri, sicrie și siding.