Un arbust de ilus este un tip de tufiș din familia Aquifoliaceae și există în câteva sute de variații în întreaga lume. Holly este o plantă veche cu multe semnificații simbolice și este adesea asociată cu Crăciunul în unele părți ale lumii. Arbuștii de Holly sunt plante ornamentale care sunt frecvent tăiate și modelate pentru a fi folosite ca gard viu, deși unii grădinari le preferă ca plante individuale.
Deși există peste 600 de specii de arbuști de iluș în lume, multe au frunze verzi sau verzi și albe înțepătoare, mici flori albe și o boabă roșie izbitoare. Frunzele unor soiuri sunt folosite în ceai, dar boabele conțin o otravă ușor toxică și nu trebuie ingerate de oameni sau animale. Asigurați-vă că țineți copiii și animalele de companie departe de orice arbust de iluș dintr-o grădină, deoarece fructele de pădure pot fi periculoase dacă sunt consumate în cantități mari.
Multe tipuri de ilfin sunt dense și țepoși, câștigând astfel o mare valoare ca gard viu de protecție. Multe specii de arbuști de ilus sunt extrem de longevive și oferă o barieră formidabilă pe tot parcursul anului. Pentru a crea fructele de pădure care înfloresc la mijlocul iernii, atât arbuștii masculini, cât și cei feminini trebuie să fie plantați împreună. Plantarea poate dura trei până la cinci ani pentru a se transforma într-un gard viu utilizabil și sunt considerate extrem de rezistente.
Deși există variații în funcție de varietatea de ilis, mulți necesită o cantitate bună de lumină solară și umbră ușoară pentru a înflori. Unii horticultori avertizează despre plantarea unui arbust de iluș în zonele în care temperaturile de iarnă variază foarte mult în timpul zilei și al nopții; dacă ziua este caldă, frunzele se vor deschide și vor pierde umiditatea, ceea ce va duce la uscarea și moartea plantelor dacă temperaturile nocturne sunt prea scăzute.
Unele specii de ilfin pot crește până la dimensiunea copacilor, așa că este necesară tăierea ocazională pentru a menține proporțional un arbust sau tufiș. Experții recomandă să perturbați cât mai puțin sistemul radicular, deoarece plantele consacrate nu reacţionează bine la mutare. În funcție de tipul de arbust de iluș, frunzele pot fi de culoare verde pur sau pot avea vârfuri și nervuri de argint sau auriu. Holly este o plantă veșnic verde, ceea ce înseamnă că își va păstra culoarea bogată pe tot parcursul anului.
Holly este de obicei asociat cu Crăciunul, dar arbustul de ilfin a fost sărbătorit în festivalurile de iarnă cu mult înainte de începerea tradiției creștine. Druizii și tradițiile celtice antice cred că arbustul protejează împotriva otrăvirii și fulgerelor, iar sărbătorile de sărbătoare implicau crearea de adăposturi pentru spiritele în vizită prin aducerea de ilfin în casă. Arbustul de ilfin este sărbătorit în mai multe cântece și povești tradiționale de Crăciun și face un decor frumos de sezon în orice casă.