Un astroblastom este un tip de tumoră care se găsește de obicei fie în creier, fie în măduva spinării, alcătuit din celule cu cantități bogate de citoplasmă cu între doi și trei nuclei. De regulă, celulele unui astroblastom se află în jurul vaselor de sânge sau în jurul septului țesutului conjunctiv. Acest tip de tumoră este rar și dificil de clasificat și afectează de obicei adulții tineri, deși poate fi întâlnit și la persoane de alte vârste. Prognosticul pentru acest tip de cancer cerebral este în general foarte prost. Simptomele acestei tumori maligne depind de locul în care se află.
Unul dintre cele mai frecvente simptome ale acestui sau oricărui alt tip de tumoare cerebrală este apariția durerilor de cap. Frecvența și intensitatea durerilor de cap vor crește în timp pe măsură ce astroblastomul crește și presiunea asupra creierului crește. Durerile de cap vor varia în funcție de parte a creierului în care se află tumora. Ele pot să nu apară ca simptome recunoscute până când tumora este destul de mare și exercită o presiune mare în interiorul craniului.
Alte simptome comune care pot semnala prezența unui astroblastom sunt amețeli, greață inexplicabilă, vedere încețoșată și dificultăți de echilibru. Tumoarea poate declanșa, de asemenea, vărsături, confuzie și convulsii. Pacienții care se confruntă cu aceste tipuri de simptome, mai ales dacă persistă pentru o perioadă de timp sau par să se agraveze, ar trebui să consulte un medic.
Un astroblastom are un aspect unic pe o radiografie, apărând întunecat și solid, cu foarte puțin lichid în zonă și în jurul acesteia. De obicei, constă din mai mulți lobi, iar porțiunile solide tind să arate spumoase. Diviziunea dintre astroblastom și materia creierului este foarte distinctă. Tinde să se formeze în jurul unui vas de sânge central sau în jurul țesutului conjunctiv legat de sistemul nervos central.
Această creștere malignă este considerată a fi o tumoare primară cu celule gliale. Aceasta înseamnă că crește în celulele gliale, unul dintre tipurile de celule primare pentru o mare parte a zonei creierului. Aceste celule sunt mai frecvente decât neuronii și se găsesc în tot cerebelul, mijlocul creierului și creierul, precum și în alte zone, făcând aceste zone printre cele mai comune locuri pentru creșterea astroblastomului.
Tratamentul pentru un astroblastom depinde parțial de localizare; adesea tumora poate fi îndepărtată chirurgical, dacă este accesibilă. În unele cazuri, intervenția chirurgicală nu este nici practică, nici de dorit, iar încercarea de a îndepărta tumora poate face mai mult rău decât bine. Acest lucru este valabil și în cazul în care pacientul are o sănătate precară, deoarece el sau ea s-ar putea să nu se vindece bine de la o astfel de operație. Radiațiile și chimioterapia sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit și pot fie să distrugă complet creșterea, fie să-i reducă în mod semnificativ efectele.