Urticaria cronică idiopatică este o afecțiune a pielii în curs de desfășurare al cărei simptom principal este urticaria pe piele, de obicei pe față sau pe extremități. Stupii, sau roci, sunt de obicei foarte mâncărime și chiar dureroase; fiecare poate rămâne pe piele oriunde de la ore până la peste o zi, iar stupii noi pot apărea pe măsură ce cei mai vechi sunt curați. Este posibil ca pacienții să nu le aibă tot timpul, deoarece pot veni și pleacă fără un motiv aparent sau din cauza unor factori declanșatori precum căldura sau stresul. De-a lungul timpului, persoanele cu această afecțiune pot dezvolta, de asemenea, angioedem, unde apar urme dureroase și umflături sub suprafața pielii și în țesuturile din jur. Datorită naturii desfigurante a tulburării, mulți pacienți dezvoltă și depresia ca simptom secundar.
Principalul simptom al urticariei cronice idiopatice este izbucnirile repetate de urticarie pe piele, cu condiția prezentă de mai mult de șase săptămâni. Aceste roci de pe piele pot fi pete mici sau pete mai mari și sunt de obicei de culoare roșie și ridicate de pielea din jur. De obicei sunt inflamate și foarte mâncărime; unii pacienți pot avea cicatrici din cauza zgârieturilor repetate. De asemenea, leziunile pot infiltra lichid din capilare sub suprafața pielii. Deși pot apărea oriunde pe corp, cele mai frecvente locații pentru care apar urticarie sunt fața, mâinile și picioarele.
Mulți pacienți cu urticarie cronică idiopatică au și angiodem. Acesta este atunci când există umflare și decolorare sub piele, în plus față de urticaria prezentă pe suprafața pielii. Adesea, zonele afectate sunt dureroase sau pot provoca o senzație de arsură. Angiodemul poate provoca, de asemenea, umflarea țesuturilor din apropiere; acest lucru este deosebit de periculos dacă apare umflarea în gât, deoarece poate împiedica respirația.
Urticaria recurentă cauzată de urticaria cronică idiopatică este adesea foarte desfigurantă și jenantă pentru pacienți, așa că depresia este frecventă la mulți bolnavi. Deoarece leziunile apar adesea pe față, poate fi dificil să le ascunzi, iar pacienții pot suferi din cauza controlului celorlalți. De asemenea, afecțiunea nu are un tratament cunoscut, deoarece cauza nu este confirmată și, prin urmare, tratarea acesteia poate fi adesea dificilă. De asemenea, poate veni și dispare fără un motiv aparent, făcând un atac dificil de anticipat. Această incertitudine cu privire la momentul în care poate apărea o epidemie și dacă poate fi sau nu tratată eficient poate fi descurajantă pentru pacienți.