Un atomizor cu ultrasunete este un dispozitiv care transformă un curent normal de lichid într-o ceață foarte fină. Este format dintr-un generator și o sondă. Generatorul creează vibrații și le concentrează la vârful sondei. Pe măsură ce lichidul curge prin sondă, acesta este transformat în particule fine. Atomizorul cu ultrasunete este adesea folosit în aplicații de producție, cum ar fi acoperirea țesăturilor, adăugarea de umiditate la un flux de gaz și injectarea unor cantități mici de lichid într-un reactor.
Atomizorul cu ultrasunete are o sursă de alimentare care convertește energia electrică de joasă frecvență în energie electrică de înaltă frecvență. Această energie electrică este apoi convertită în vibrații mecanice de către un traductor piezoelectric, care este de obicei realizat din ceramică. Vibrația este trimisă înapoi la traductorul piezoelectric după ce a sărit de vârful sondei. Aceasta crește puterea vibrației și creează o acțiune de pompare care atrage lichidul spre centrul sondei.
Lichidul este introdus în sondă printr-un orificiu de admisie lateral, de obicei prin gravitație sau o pompă de joasă presiune. Există diferite sonde pentru diferite aplicații. O sondă cu vârf plat, de exemplu, poate focaliza particulele într-o anumită locație. O sondă de dispersie largă are o gamă extinsă de pulverizare, ceea ce o face ideală pentru aplicațiile de acoperire, iar o sondă radială este de obicei utilizată pentru a pulveriza pereții interiori ai găurilor.
Pe măsură ce lichidul trece prin sondă, acesta se extinde și devine plat. Vibrațiile împart lichidul în picături individuale. Mărimea picăturii depinde de frecvența energiei electrice. Cu cât frecvența energiei electrice este mai mare, cu atât vibrațiile produse de traductorul piezoelectric sunt mai puternice. Vibrațiile mai puternice produc picături mai mici.
Când picăturile ajung la vârful sondei, acestea sunt pulverizate. Debitul de pulverizare depinde de vâscozitatea lichidului și de frecvența energiei electrice. Cu cât frecvența și vâscozitatea sunt mai mari, cu atât debitul este mai mic.
Atomizorul cu ultrasunete are mai multe avantaje față de metodele tradiționale utilizate pentru dezintegrarea lichidelor. Deoarece atomizatorul cu ultrasunete poate furniza cu precizie un spray uniform, producătorii pot folosi eficient materiile prime și pot reduce poluarea. De obicei, sonda nu se înfundă și este ușor de curățat. Acest lucru permite atomizarea mai multor tipuri de lichide, fără riscul de contaminare sau eroziune a sondei. Lichidele care conțin polimeri cu lanț lung sunt totuși greu de atomizat din cauza proprietăților lor puternice de coeziune.