Un AutoPulse® este un dispozitiv electronic conceput pentru a furniza compresii toracice de înaltă calitate pentru a crește probabilitatea de resuscitare pentru o persoană aflată în stop cardiac. Este, cu alte cuvinte, un echipament medical de resuscitare cardiopulmonară mecanică (CPR) folosit pentru a furniza suport cardiac și uneori este denumită o pompă de sprijin cardiac. Dispozitivul este utilizat în principal de tehnicieni medicali de urgență și paramedici care lucrează în sistemele de servicii medicale de urgență (EMS) în care utilizarea sa este definită prin protocoale sau este permisă sau cerută prin ordine permanente.
AutoPulse® este utilizat prin alinierea pacientului pe platforma sa, fixând o bandă toracică peste pieptul victimei și apăsând un buton de pornire pentru a activa compresiile toracice automate. Lucrătorii de urgență continuă să asigure ventilație artificială manual în timpul utilizării AutoPulse®, așa cum ar proceda în cazul efectuării compresiilor toracice manuale. Recuperarea respirației spontane și a pulsului pacientului este reverificată după două minute de RCP, iar personalul de urgență verifică, de asemenea, pentru a vedea dacă este prezent un ritm șocabil.
Există controverse cu privire la utilizarea AutoPulse® și a altor dispozitive mecanice CPR din cauza rezultatelor tulburătoare ale testelor de teren care au fost efectuate. Acesta este o parte din motivul pentru care nu toate sistemele EMS aprobă sau permit utilizarea acestuia; alte motive sunt legate de cheltuielile foarte mari pe care sistemele le implică să utilizeze dispozitivul. Testele de teren care au fost efectuate dezvăluie că procentul de pacienți în stop cardiac care au supraviețuit până la internarea într-un spital a fost mai mare atunci când a fost folosit AutoPulse® în loc să efectueze compresii RCP manuale. Cu toate acestea, un procent semnificativ mai mic de pacienți tratați cu AutoPulse® în loc de compresii toracice manuale nu au supraviețuit pentru a fi eliberați din spital.
Dorința de a oferi compresii toracice de înaltă calitate nu a fost singura motivație pentru dezvoltarea acestui echipament medical. Livrarea RCP manuală, în special unui pacient adult, este extrem de solicitantă din punct de vedere fizic. Dacă salvatorul de urgență devine epuizat, el sau ea ar putea să nu efectueze compresiile toracice de calitate necesare pentru a produce un puls puternic, iar acest eșec ar scădea șansele pacientului de resuscitare. Având în vedere că există momente în care un salvator trebuie să lucreze singur în spatele unei ambulanțe, unii susțin utilizarea dispozitivelor mecanice de RCP. Alții, însă, resping cu fermitate utilizarea acestui echipament și a oricărui alt echipament medical care pare să scadă șansele unui pacient de a supraviețui pentru a fi externat din spital și pentru a trăi o viață cât mai normală.