Avortul nechirurgical este o metodă de avort care utilizează medicamente orale și uneori supozitoare pentru a întrerupe o sarcină timpurie. Avortul nechirurgical se bazează de obicei pe ingestia a două medicamente, mifepristonă și misoprostol. Mifepristona poate provoca un avort spontan la femeile care sunt însărcinate în mai puțin de nouă săptămâni. Misoprostolul este adesea administrat pentru a ajuta uterul să elimine sarcina. În mod colectiv, medicamentele utilizate pentru a efectua un avort nechirurgical sunt adesea cunoscute ca RU-486 și, în general, sunt limitate în disponibilitate.
RU-486, combinația de medicamente utilizată de obicei pentru a efectua un avort medical sau nechirurgical, este legală numai în unele țări. De obicei, trebuie administrat sub supravegherea unui medic. Majoritatea femeilor pot profita de această formă de avort doar în primele săptămâni de sarcină. Legile locale limitează, în general, utilizarea RU-486 după săptămâna a opta sau a noua de sarcină. După a noua săptămână, un avort chirurgical este în general considerat necesar.
Susținătorii acestei metode de avort cred că poate fi mai sigură decât avortul chirurgical, în special pentru femeile care nu au acces la unități de îngrijire medicală adecvate. Avortul nechirurgical nu necesită un mediu clinic steril, astfel încât poate permite medicilor și asistentelor să efectueze avorturi la termen, chiar și atunci când crearea unui mediu steril este imposibilă. Nu este implicată nicio procedură chirurgicală, astfel încât femeile care locuiesc în zonele rurale, sau în regiuni îndepărtate, pot beneficia de acest tip de avort chiar și atunci când accesul lor la personal medical calificat este limitat.
Supravegherea medicală a pacientului este necesară în multe dintre țările în care avortul nechirurgical este practicat legal. Riscurile RU-486 pot include sângerare excesivă și reacție alergică. Un număr mic de femei care folosesc această metodă de avort se confruntă cu sângerări prelungite care continuă mult mai mult decât în mod normal. Există un risc de infecție asociat cu această procedură, dar este mic.
Femeile sunt în general supuse unui examen fizic și pelvin înainte de a fi aprobate pentru procedură. Cele mai bune candidate sunt sănătoase, nu consumă tutun și sunt însărcinate în mai puțin de nouă săptămâni.
Finalizarea unui avort medical poate dura de la patru ore la două săptămâni. Primul medicament, mifepristona, se ia de obicei cu 24 până la 48 de ore înainte de al doilea medicament, misopristol. Femeile pot fi spitalizate pentru supraveghere timp de patru până la șase ore după administrarea fiecărui medicament. Efectele secundare includ, în general, crampe ușoare până la moderat dureroase, sângerări, greață, vărsături, dureri de cap și diaree.