Avortul spontan este un termen substitut pentru avortul spontan. Înseamnă pierderea involuntară a sarcinii, de obicei, înainte de a 20-a sau a 22-a săptămână de gestație și, de obicei, apare foarte devreme în timpul sarcinii. Există estimări care sugerează că 50% dintre sarcini se termină cu avort spontan, dar multe dintre acestea nu sunt niciodată recunoscute. Eșecul implantării unui ovul fertilizat poate provoca un avort spontan extrem de precoce, care nu este niciodată suspectat ca fiind o sarcină.
Dintre avorturile spontane care sunt recunoscute ca sarcină reală, cele mai multe se termină în sau înainte de a 12-a săptămână de sarcină. Ratele de avort spontan scad semnificativ după a 13-a săptămână. Acesta este cazul în special dacă inima se dovedește a fi funcțională. Odată ce funcția inimii este determinată, femeile au în general șanse de 95% să nu avorteze. Acest lucru nu exclude riscul pentru travaliul prematur.
Există o serie de lucruri care pot provoca avortul spontan. Alegerile de stil de viață, cum ar fi fumatul și consumul de droguri, pot crește riscul. Anomaliile cromozomiale ale fătului sunt de obicei cauza numărul unu, iar acestea nu sunt întotdeauna boli genetice, ci sunt adesea pur și simplu greșeli care apar în reproducerea de noi celule după fecundarea ovulelor. Când acestea sunt severe, pot crea o situație în care un făt nu este viabil și moare în uter. Organismul răspunde în mod natural la acest lucru prin avort spontan.
Alte cauze de avort spontan includ anomalii ale uterului și expunerea la anumite boli și afecțiuni. Adesea nu se știe de ce apare un avort spontan, iar dacă este o primă sau a doua sarcină, este posibil ca medicii să nu facă nicio investigație din cauza ratei ridicate a avorturilor spontane. Dacă pierderea sarcinii are loc după a 20-a săptămână, poate exista mai mult interes în identificarea cauzei, deoarece aceasta este mai rar. Medicii tind să nu investigheze cauza avortului spontan decât dacă o femeie are trei dintre ele succesive.
Atunci când avortul spontan are loc în cadrul sarcinilor recunoscute, principalele simptome sunt crampele sau durerea la nivelul pelvisului și, eventual, spatele și sângerarea din vagin. Femeile care sunt însărcinate și care suferă de sângerări vaginale sau crampe ar trebui să-și vadă imediat medicul. Uneori, aceste simptome apar și dispar fără să apară un avort spontan, mai ales dacă sunt detectate bătăi ale inimii fetale. Cu toate acestea, sunt întotdeauna simptome care sugerează o sarcină în pericol.
Medicii pot prescrie repaus la pat pentru o femeie care este expusă riscului de avort spontan, dar dacă avortul spontan este deja în curs, vor analiza femeia pentru a vedea dacă avortul spontan a avut loc complet. Dacă nu, medicii pot recomanda o dilatare și chiuretaj (D & C) pentru a îndepărta placenta și fătul din uter. Uneori, când apare moartea fetală, acest lucru poate fi necesar deoarece nu a avut loc avortul spontan, ceea ce se numește avort spontan ratat. În general, D & C sunt considerate pentru a preveni infecția și a pune capăt disconfortului cauzat de avort spontan, care poate fi semnificativ.
Avortul spontan, în special în sarcinile recunoscute și dorite, poate alimenta depresia, iar acest lucru nu se datorează în totalitate pierderii unui copil. Femeile care au avut un avort spontan prezintă un risc la fel de mare de depresie postpartum ca și femeile care au purtat un copil la termen. Cei care și-au dorit un copil pot fi și mai expuși riscului pentru că sunt în durere pe lângă faptul că suferă de declinul hormonilor de sarcină. Femeile trebuie să raporteze medicilor simptomele de depresie, deoarece ocazional tratamentul cu antidepresive poate fi util sau necesar.