Un avort spontan este pierderea unui făt între a 12-a și a 20-a săptămână de sarcină. Înainte de a 12-a săptămână, pierderea este un avort spontan, dar nu tardiv. După a 20-a săptămână, fătul are șanse rezonabile de supraviețuire. Prin urmare, pierderea este considerată o naștere mortnă, mai degrabă decât un avort spontan.
Avorturile spontane din primul trimestru – înainte de a 12-a săptămână de sarcină – sunt frecvente. Se crede că una din patru sarcini se termină cu avort spontan. Unii din profesiile medicale estimează că rata avorturilor spontane poate fi de fapt mai aproape de 50%, deoarece femeile care nu știu că sunt însărcinate cred că au o perioadă foarte grea, puțin târziu, când, de fapt, au un avort spontan.
Avortul spontan tardiv este mult mai puțin frecvent, având loc în una sau două din 100 de sarcini. Cauzele avortului spontan tardiv includ anomalii fetale; dificultăți materne, cum ar fi un uter deformat sau un col uterin incompetent; anomalii genetice; probleme cu placenta; toxine de mediu; sau un virus sau o infecție care ucide fătul. În cazul unui avort spontan întârziat, există de obicei mai mult țesut fetal de examinat, ceea ce poate ajuta medicii să determine motivul avortului spontan și, eventual, să prevină altul într-o viitoare sarcină.
Semnele unui avort spontan iminent sunt similare cu semnele unui avort spontan anterior. Sângerarea foarte abundentă care nu se oprește este unul dintre cele mai mari semne, mai ales când este însoțită de crampe severe. O durere de spate inferioară precede sau însoțește adesea crampele. În plus, cu un avort spontan, de multe ori există destul de mult țesut odată cu sângerare.
O femeie care crede că are un avort spontan ar trebui să-și sune imediat medicul. Dacă apar sângerări abundente și nu se oprește, o deplasare la camera de urgență este pentru a evita complicațiile periculoase care ar putea amenința viața mamei. Ar trebui să salveze o parte din țesutul fetal dacă poate, iar dacă naște copilul, cu siguranță ar trebui să-l ducă cu ea la camera de urgență.
După avortul spontan și orice proceduri de urmărire care sunt recomandate, femeia va trebui să se vindece și să-și lase timp să se odihnească și să se recupereze. Este, de asemenea, probabil să experimenteze o serie de emoții din cauza pierderii copilului ei, precum și a traumei fizice pe care a îndurat-o. Multe femei găsesc vindecare emoțională vorbind cu alte femei care au avortat sau căutând serviciile unui medic.