Termenul „bailiwick” are două sensuri. Primul sens, mai vechi, înseamnă o zonă aflată sub supravegherea unui executor judecătoresc, un tip de funcționar juridic al cărui rol variază, în funcție de națiune. În cel de-al doilea sens, termenul este folosit pentru a descrie un domeniu de cunoștințe sau deprindere, motiv pentru care auziți afirmații precum „grădinaritul este într-adevăr justiția lui Susan, nu a mea”. Câteva guvernări moderne mai există, mai ales în Insulele Channel din Regatul Unit.
Termenul provine de la bailie francez, un oficial al instanței care a fost numit să supravegheze un district administrativ care era cunoscut sub numele de bailliage sau sénéchal, în funcție de regiune. Acești oficiali trebuiau să supravegheze sistemul de justiție, să colecteze taxe și să îndeplinească alte sarcini administrative. În Anglia, conceptul de bailie a fost adoptat, iar acești bărbați au devenit cunoscuți ca executori judecătorești; un număr de funcționari ai Coroanei au fost numiți executori judecătorești, inclusiv șerifi, colectori de taxe și primari.
Până în 1460, oamenii se refereau la zona aflată sub supravegherea unui executor judecătoresc drept un executor judecătoresc, formând un compus din cuvintele „executor” și „wik”, care însemna „sat”. De altfel, „wik” este și rădăcina în cuvinte precum Greenwich sau „sat verde”. Aceste districte de administrație erau de obicei mici, pentru a permite executorului judecătoresc să supravegheze activitățile tuturor cetățenilor. Executorul judecătoresc s-a asigurat că autoritatea Coroanei era menținută în justiția sa, adesea cu asistența unui sortiment de funcționari care îndeplineau diverse sarcini.
În vremurile moderne, unii oameni se referă la zona de administrare a șerifului drept un executor judecătoresc, iar în unele regiuni un executor judecătoresc încă mai deține autoritatea asupra unui executor judecătoresc. În majoritatea regiunilor însă, sarcinile executorului judecătoresc au fost divizate, iar acestea sunt acum supravegheate de o serie de funcționari dintr-o varietate de districte. De exemplu, taxele pot fi colectate la nivel național, în timp ce problemele de aplicare a legii sunt gestionate de forțele de poliție.
În al doilea sens, un județ poate fi un domeniu de experiență, influență, expertiză, interes sau studiu. Termenul implică în general o sferă largă și amănunțită, la fel ca cea a executorilor judecătorești de altădată. Cu alte cuvinte, dacă jucați cu ochiul ocazional cuvinte încrucișate, nu ați spune că cuvintele încrucișate au fost mandatul vostru, dar dacă ați completa cu fidelitate cuvintele încrucișate New York Times în fiecare zi și ați studia istoria și construcția cuvintelor încrucișate, ați putea susține pe bună dreptate că cuvintele încrucișate au fost într-adevăr dvs. Judecătoria.