Un baldachin în aer liber este o structură de sine stătătoare, care seamănă mult cu un cort, cu excepția faptului că poate veni sau nu cu panouri de perete și nu are un panou atașat care acoperă solul. Există la fel de multe modele pentru copertine în aer liber, câte utilizări există pentru ele. Un baldachin exterior foarte simplu, portabil, poate fi folosit pe plajă, în curtea din spate sau la un concert sau un eveniment sportiv unde există locuri pe gazon. Există, de asemenea, copertine mai elaborate care sunt folosite pentru a oferi adăpost și umbră pentru evenimente speciale, cum ar fi nunți și absolviri. Cele mai comune culori pentru copertinele exterioare sunt albul și culorile reci, cum ar fi verde, albastru și gri deschis, deși există câteva excepții.
În aproape toate cazurile, un baldachin exterior este o structură temporară care este folosită în principal pentru ocazii speciale sau în anumite luni de vreme caldă sau temperată. În funcție de stabilitatea structurii și de tipul de material care este utilizat pentru acoperișul copertinei exterioare, este posibil să se lase structura pe loc timp de săptămâni sau chiar câteva luni. Din acest motiv, un baldachin exterior poate fi amenajat pe terenul unei reședințe pentru uz sezonier. Unii oameni folosesc copertine în aer liber ca o modalitate de a crea umbră peste terasele lor sau în curțile lor. Alții îl folosesc pentru a crea o zonă de relaxare în curțile din spate, sub care așeză scaune și mese în aer liber.
Există unele copertine exterioare care au panouri care pot fi trase în jos pe una sau mai multe laturi ale structurii. Aceste panouri sunt de obicei realizate din același material ca și acoperișul. Ele pot fi legate și îndepărtate, astfel încât cei care stau în baldachinul exterior să poată vedea în toate direcțiile. Alternativ, ele pot fi anulate pentru a oferi intimitate sau umbră. Această caracteristică poate fi utilă pentru persoanele care intenționează să instaleze un baldachin în aer liber într-o curte care se învecinează strâns cu curtea unui vecin.
Pe lângă faptul că este folosit în scopuri de agrement, un baldachin exterior poate fi folosit și în scopuri practice. Aceste tipuri de copertine sunt adesea folosite de vânzători la târgurile în aer liber și la piețele de vechituri. De asemenea, sunt uneori folosite de oameni care încearcă să protejeze vopseaua mașinilor lor împotriva decolorării și a deteriorării în alt mod de lumina directă a soarelui.