Un bandaj Esmarch este un bandaj care este proiectat să acționeze ca un garou pentru a restricționa fluxul de sânge într-un membru pentru a limita pierderea de sânge. Versiunea originală a acestui bandaj a fost dezvoltată de medicul german Friedrich von Esmarch la sfârșitul anilor 1800 pentru a fi utilizată în medicina câmpului de luptă. De atunci, designul bandajului s-a schimbat considerabil, la fel ca și utilizările sale. Companiile de furnizare medicală pot avea bandaje Esmarch în cataloagele lor, de obicei într-o gamă largă de dimensiuni.
Versiunea originală a bandajului Esmarch era o bandă triunghiulară din material dur, cum ar fi inul. Pansamentul a fost conceput pentru a fi mare, astfel încât să poată fi utilizat în mai multe moduri diferite, permițând oamenilor să poarte un bandaj pentru a satisface numeroase nevoi. Pe câmpul de luptă, acest lucru ar putea fi extrem de important, deoarece medicii trebuiau să călătorească ușor pentru a oferi servicii cât mai mulți soldați.
Pe teren, bandajul Esmarch a fost conceput pentru a oferi o presiune constantă pentru a preveni pierderea de sânge, astfel încât un pacient să poată fi evacuat la un spital pentru tratament. Bandajul ar putea fi folosit și în intervenții chirurgicale pentru a curăța sângele dintr-un membru, pentru a face câmpul chirurgical mai ușor de vizualizat. De obicei, membrul ar fi ridicat pentru a încuraja curgerea sângelui înainte de aplicarea garoului. Esmarch s-a referit la invenția sa ca „pansamentul lui Esmarch pentru hemostaza chirurgicală” și a devenit rapid cunoscut pur și simplu ca un bandaj Esmarch.
După introducerea acestui bandaj, medicii au început să realizeze că ar putea duce la leziuni ale nervilor dacă nu este aplicat corespunzător. Au fost dezvoltate mai multe variante ale designului, inclusiv mai multe bandaje elastice. Astăzi, bandajul Esmarch poate lua mai multe forme, de la un tub de cauciuc la o bandă elastică. Aceste modele au fost dezvoltate pentru a reduce riscurile asociate cu aplicarea unui bandaj Esmarch și pentru a face bandajul mai ușor de utilizat.
Deși bandajul Esmarch poate fi folosit ca garou chirurgical, majoritatea sălilor de operație preferă sisteme de bandaj mai sofisticate, care sunt concepute pentru a reduce riscul de deteriorare a pacientului. Acestea includ protectoare pentru membre pentru a minimiza ciupirea și smulgerea pielii și a nervilor, împreună cu bandaje care pot fi umflate cu precizie la nivelul dorit de presiune pentru a controla fluxul de sânge către câmpul chirurgical. Au fost efectuate numeroase studii controlate pentru a determina cea mai bună modalitate de utilizare a garourilor în chirurgie, echilibrând necesitatea unui câmp chirurgical curat cu dorința de a evita rănirea pacienților sau crearea unor situații care pot împiedica vindecarea.