Un bloc de un milion de dolari este un cartier sau un bloc cu destui rezidenți întemnițați încât un milion de dolari sau mai mult sunt cheltuiți pentru costurile închisorii. Costul închisorii este atât de mare încât este nevoie în mod surprinzător de puțini rezidenți întemnițați pentru a atinge pragul milionului de dolari, generând „blocul de cinci milioane de dolari” aferent. Într-un bloc de milioane de dolari, mai multe resurse guvernamentale pot fi cheltuite pentru închisoare decât orice alte servicii sociale sau publice, ridicând o serie de întrebări în cartiere extrem de sărace și pline de criminalitate.
Conceptul de bloc de milioane de dolari a apărut în 1998, când cercetătorii din New York City au început să cartografieze încarcerările bloc cu bloc, creând o reprezentare vizuală a numărului de persoane din fiecare bloc care se aflau în închisoare. Ei au identificat o serie de cartiere fierbinți, unde un număr mare de foști rezidenți erau în închisoare și au început să le numească „blocuri de milioane de dolari”. Privind blocurile de milioane de dolari, au fost identificate o serie de tendințe; astfel de blocuri, de exemplu, au de obicei un număr mare de cetățeni sub nivelul sărăciei, împreună cu un număr mare de minorități.
Oamenii care sunt îngrijorați de justiția penală au sugerat că, în loc să folosească măsuri abstracte pentru prevenirea criminalității, orașele și-ar putea concentra resursele pe blocuri de milioane de dolari. Argumentul este că, prin concentrarea eforturilor de servicii sociale pe zone specifice, orașele ar putea fi capabile să atenueze condițiile care fac un cartier deosebit de predispus la criminalitate, reducând potențial rata de încarcerare și eliberând astfel resurse pentru alte lucruri, cum ar fi educația, lucrările publice, asistență medicală și așa mai departe.
Blocul de milioane de dolari atrage atenția și asupra modului în care este gestionată justiția penală. Multe blocuri de milioane de dolari au foști rezidenți care au fost închiși pentru crime violente, dar multe altele sunt întemnițate pentru infracțiuni non-violente, cum ar fi tâlhăria sau consumul de droguri. Concentrându-se pe câți bani sunt cheltuiți pe încarcerare pentru aceste crime, unii activiști speră să vadă mai mult interes pentru programele de servicii publice și alte alternative la închisoare, eliberând spațiu în închisoare, precum și fonduri publice.
A afla dacă locuiești sau nu într-un bloc de milioane de dolari poate fi o provocare. Unele orașe au început programe pilot de cartografiere a criminalității, cum ar fi cel folosit în New York City, iar aceste hărți sunt uneori disponibile publicului. Dacă nu sunt, sau orașul dvs. nu a încercat încă cartografierea criminalității, ați putea lua în considerare promovarea unui program deschis de cartografiere a criminalității, deoarece reorganizarea datelor existente privind criminalitatea poate dezvălui uneori tendințe ascunse pe care un oraș le-ar putea folosi în avantajul său.