Un blocaj de aer este o bula de aer într-un sistem de conducte de lichid care creează un obstacol, încetinind viteza de curgere sau oprește-l cu totul. Blocajele de aer pot apărea într-o mare varietate de sisteme și există mai multe tehnici pe care operatorii le pot folosi pentru a le rezolva. Acest termen nu trebuie confundat cu ecluza, o cameră închisă care separă două sau mai multe camere una de cealaltă sau care permite mișcarea între spații cu presiuni diferite.
Când apare un blocaj de aer, bula își forțează încet drumul spre partea de sus a instalațiilor sanitare, deoarece este mai ușoară decât lichidul din jur. Pe parcurs, poate colecta și încorpora bule de aer mai mici, creând un buzunar de aer și mai mare. Când buzunarul lovește partea superioară a instalațiilor sanitare, va împiedica lichidul să treacă prin sistem, deoarece nu se poate forța să treacă prin bula de aer sau să împingă bula de aer înainte în conductă. Blocarea aerului apare de obicei în conductele de combustibil, cazane și radiatoare.
Această situație poate fi însoțită de bătăi și alte zgomote ciudate cauzate de presiunea din interiorul simptomului. O opțiune pentru adresarea unui blocaj de aer este schimbarea presiunii în conducte, fie scăderea presiunii pentru a permite bula să scape, fie creșterea presiunii pentru a permite fluidului să treacă peste bula. O altă tehnică este de a deschide o supapă atașată la un punct înalt al conductei. Multe sisteme includ astfel de supape pentru scurgerea conductelor pentru a elibera aer și a permite fluidului să curgă din nou normal.
Repetarea frecventă a blocajului de aer într-un sistem poate indica o problemă cu presiunea sau alte caracteristici. Un tehnician va trebui să evalueze sistemul pentru a determina cum și unde intră aerul și ce se poate face pentru a preveni blocajele în viitor.
Un tip special de blocaj de aer poate apărea în contextul cuvelor de fermentație. Pe măsură ce berea și vinul fermentează, gazele sunt generate și încep să se ridice la suprafața vasului, provocând o creștere a presiunii. Fără relief, vasele ar exploda, generând o mizerie catastrofală. Lăsarea vasului deschis pentru a permite ventilația nu este o opțiune, deoarece amestecul se poate infecta sau oxida. Soluția este instalarea unei supape care să permită dioxidul de carbon să iasă, ținând în același timp oxigenul departe. Aceste sisteme se bazează pe un blocaj de aer unde gazul se ridică în partea de sus, în timp ce lichidul rămâne în partea de jos pentru a evita eliberarea accidentală a berii sau a vinului.