Termenul „botez cu foc” se referă în esență la experiența inițială a unei persoane când încearcă ceva pe care nu a încercat niciodată anterior. În plus, noua experiență este de obicei dificilă, iar rezultatele fie vor face, fie vor rupe persoana. Botezul focului este o expresie care a derivat inițial din cartea Matei din Biblie, dar mai târziu a devenit o vorbă care se referă la prima dată când un soldat s-a angajat în luptă. În contextul modern, termenul se poate referi la o varietate de circumstanțe în care un individ este pus într-o situație dificilă pentru prima dată și testat.
În Matei 3:11, Ioan Botezătorul a folosit termenul „botez cu foc” ca o modalitate de a-i încuraja pe păcătoși să se pocăiască. Practic, oamenii care s-au pocăit ar fi botezați în Duhul Sfânt. Cei care nu se pocăiau se botezau în foc. Deși acest context este prima utilizare înregistrată a termenului, sensul său s-a schimbat ușor de-a lungul timpului.
Pe lângă contextul biblic, „botezul focului” a fost folosit de dr. Barry Edward O’Meara într-o carte de memorii pe care a scris-o despre Napoleon Bonaparte. Termenul pe care l-a folosit O’Meara a fost într-un sens militar și se referea la un soldat care vedea lupta pentru prima dată. Practic, prima dată în luptă a unui soldat a fost o experiență dificilă care l-a făcut sau l-a rupt și, prin urmare, a fost numit „botezul focului”.
În vremurile mai moderne, acest termen a ajuns să însemne orice tip de experiență dificilă în care o persoană se angajează pentru prima dată. De obicei, aceasta înseamnă că un individ este în afara zonei sale de confort și este expus unei situații cu care nu este obișnuit. În acest timp, el trebuie să învețe rapid cum să facă față și să prospere din experiență sau, în cele din urmă, eșuează.
Un exemplu ar putea fi un nou angajat care începe un loc de muncă cu o poziție foarte solicitantă în serviciul clienți. Prima sa zi la serviciu ar fi un botez de foc, în care se confruntă cu lucruri precum învățarea de noi sisteme, tratarea clienților furioși, gestionarea stresului și a altor dificultăți. La sfârșitul zilei, fie se va descurca bine și va prospera, fie eșuează și este puțin probabil să-și păstreze poziția pentru mult timp.
Un alt exemplu ar putea fi o dădacă la prima ei misiune de ședere. Ea se poate confrunta cu câțiva copii nestăpâniți, cu temperament sau alte probleme problematice. În acest timp, răbdarea ei va fi încercată și abilitățile ei vor fi testate. Prima ei zi ar fi botezul ei cu foc și s-ar putea să se adapteze situației și să o considere plină de satisfacții. În caz contrar, ea ar putea găsi experiența mizerabilă și eșuează.