Un vagon este un tip de vagon care este conceput pentru a transporta mărfuri. Avantajul designului vagonului este că este incredibil de versatil, deoarece un vagon este practic o cutie gigantică pe roți, permițând oamenilor să încarce mașina într-o mare varietate de moduri. Vagonele au început să dispară din popularitate din cauza creșterii containerului de transport, dar multe căi ferate încă mai păstrează cel puțin câteva vagoane, în special căi ferate mai mici, și numeroase vagoane pot fi văzute expuse în muzeele feroviare.
Vagonele sunt complet închise, fără ferestre, iar un set de uși glisante este proiectat pentru a oferi acces la interiorul mașinii. Un vagon poate fi încărcat manual, cu lucrătorii feroviari stivuind mărfuri din spatele vagonului spre față, sau poate fi încărcat cu ajutorul stivuitoarelor și a altor unelte mecanizate. Majoritatea vagoanelor au un spațiu liber mare din tavan, asigurându-se că pot fi folosite pentru a transporta un volum mare de material, iar vagoanele cu volum mare specializate au tavane deosebit de înalte.
Din punct de vedere istoric, vagonele au fost folosite pentru a transporta o mare varietate de lucruri. Vagonele special concepute au transportat cereale, în timp ce vagonele au fost cândva metoda de transport preferată pentru animale, deși natura închisă a vagonului a făcut ca transportul animalelor să fie neînțelept pe vreme caldă. De asemenea, au fost folosite vagoane pentru a transporta material militar și trupe; vagonul clasic „patruzeci și opt” poate încăpea patruzeci de bărbați și echipamentul lor, sau opt cai. Vagoanele au avut, de asemenea, utilizări mai sinistre: au fost folosite pentru a transporta sclavi în America în anii 1800 și oameni destinați lagărelor de concentrare în anii 1940.
Vagoanele pot fi încă destul de utile pentru transportul terestru, dar marile companii feroviare tind să folosească vagoane bine, cunoscute și ca vagoane cu două stive. Aceste vagoane de cale ferată sunt proiectate pentru a găzdui containere de transport maritime modulare, care pot fi ridicate cu o macara de pe puntea unei nave direct pe vagon. Transportul cu containere este ieftin și foarte eficient, ceea ce o face o modalitate atrăgătoare de a transporta un număr mare de mărfuri, de la saci de orez la automobile.
Deoarece vagonul este unul dintre cele mai vechi modele de vagoane de cale ferată, aspectul vagonului a devenit un pic iconic pentru mulți oameni. Vagoanele au fost romantizate în poveștile despre săritul în tren și vestul american și în cărți precum seria Boxcar Children, așa că unii oameni au un punct slab pentru vagonul clasic. Datorită expunerilor din muzee ale acestor icoane de transport, este posibil să vezi vagoane cu box dintr-o serie de epoci istorice.