Brigandajul este o formă de jaf în care oamenii formează o bandă pentru a-i alunga pe drumuri cu scopul de a jefui bunuri și de a face bani de răscumpărare prin răpirea victimelor lor. Această practică a fost văzută în societățile umane de-a lungul istoriei, de la drumurile din vestul american până la cele folosite pentru comerț în Asia. Această practică este ilegală și sancțiunile pot fi dure. Din punct de vedere istoric, unele comunități s-au confruntat cu brigandajul folosind propriile grupuri de forță de ordine.
Originile acestui cuvânt par să se afle în cuvântul latin pentru „soldat”. Aceste trupe de criminali folosesc de obicei tehnici în stil militar pentru a-și împusca victimele, bazându-se pe coordonarea lor ca grup pentru a identifica și ataca cu succes țintele. Oamenii pot folosi tehnici precum lansarea unui atac la un colț sau la răscruce de drumuri sau blocarea drumului cu vehicule pentru a forța oamenii să se oprească. O bandă înarmată de briganți poate deseori să învingă un grup mare de călători, atâta timp cât atacatorii au elementul surpriză de partea lor.
Odată ce oamenii captează un grup, își pot jefui bunurile pentru orice lucru de valoare și pot alege să ia ostatici. Dacă nimeni nu este dispus să plătească răscumpărarea, ei pot ucide ostaticii și pot trece pe o altă zonă de drum pentru a începe procesul de brigandaj din nou. De obicei, un coordonator supraveghează grupul și ia decizii cu privire la împărțirea pradă. Disputele pot duce la formarea de benzi de ramuri și, uneori, apar războaie teritoriale pe zone deosebit de importante de drum.
Din punct de vedere istoric, brigandajul a fost o problemă semnificativă în multe comunități. Regiuni precum Anglia, Italia și Vechiul Vest american au avut toate probleme cu trupele de haiduci care atacau oamenii în timp ce călătoreau. Drumurile în stare proastă au îngreunat oamenii să se miște suficient de repede pentru a-i depăși pe briganți, iar deseori copacii ofereau un adăpost ideal, permițând oamenilor să se ascundă până în ultimul minut. Oamenii au folosit o varietate de tehnici pentru a rezolva problema, cum ar fi călătoria în convoai puternic armate și folosirea justiției rapide și adesea aspre pentru a avertiza criminalii departe de o zonă, pedepsind aspru pe oricine surprins comitând brigandaj.
Deși această practică nu mai este răspândită, ea continuă să apară în unele regiuni ale lumii. Cel mai frecvent, se întâmplă în zonele în care guvernul nu are control și populația se poate lupta cu foamea și sărăcia. Foștii soldați se pot întoarce la crimă atunci când guvernul nu reușește să le asigure, iar guvernul ar putea avea dificultăți în identificarea și controlul haiducilor, deoarece îi lipsește structură și personal.