Bunurile private sunt acele bunuri care sunt destinate consumului de catre proprietarii acelor bunuri dobandite. Acesta este diferit de un bun public, care oferă un fel de beneficiu și utilitate unei game mai largi de oameni. Cu un bun privat, accentul este pus pe beneficiile pe care individul le obține după achiziționarea produsului de la un furnizor sau producător. Aproape orice tip de bun privat este fabricat ca mijloc de a obține profit.
Două caracteristici sunt de obicei prezente cu orice tip de bun privat. Unul are de-a face cu problema exclusivității. Proprietarul acelui bun deține control complet asupra cine poate beneficia de pe urma utilizării produsului sau chiar asupra oricui primește un fel de beneficiu. În același timp, o a doua caracteristică are de-a face cu consumul produsului într-o manieră care împiedică ca oricine altcineva decât proprietarul să primească orice tip de beneficiu direct sau indirect din bun.
Una dintre cele mai ușoare moduri de a înțelege conceptul de bun privat este să luăm în considerare două exemple de aceste tipuri de produse. Când un consumator cumpără un hamburger, el sau ea devine proprietarul produsului respectiv. În acel moment, proprietarul poate decide să consume personal întregul burger, eveniment care exclude efectiv pe oricine altcineva să beneficieze de produs. Proprietarul poate alege, de asemenea, să împartă o porțiune din burger cu o persoană, în timp ce interzice accesul la produs de către o altă persoană. În ambele situații, proprietarul decide cine, dacă cineva, are acces la produs și dacă altcineva în afară de proprietarul primește un fel de beneficiu de pe urma bunului.
Alături de alimente, există și alte exemple de proprietate privată a bunurilor care permit efectiv proprietarului să controleze accesul la un bun. Automobilele sunt un exemplu obișnuit, deoarece proprietarul decide cine are și cine nu are voie să conducă vehiculul sau chiar cine are voie să circule pe unul dintre scaunele pasagerilor. Îmbrăcămintea este, de asemenea, un bun privat, proprietarul fie purtând cumpărăturile exclusiv, fie având control direct asupra cui altcineva are voie să împrumute oricare dintre îmbrăcăminte. Chiar și bunuri precum electronicele personale se încadrează în această categorie, proprietarii determinând cine poate să asculte CD playere, să folosească tablete de internet sau să împrumute laptopuri. În toate aceste scenarii, proprietarul își asumă controlul asupra bunului privat și este liber să-l folosească în orice mod consideră potrivit.