Un bursier este un oficial de colegiu sau universitate care este responsabil de supravegherea facturării și plăților studenților. El sau ea se ocupă de conturile studenților, emitând extrase de cont studenților pentru a-i ține la curent cu facturile restante, istoricul plăților și alte probleme financiare. Economistul supraveghează de obicei un birou care include un număr de angajați. De obicei, este imposibil ca o singură persoană să gestioneze toate conturile studenților pentru o instituție de învățământ, deoarece conturile pot deveni destul de complexe.
Poziția de economist, adică „trezorier al unui colegiu”, datează din anii 1500. Cuvântul provine din latinescul bursarius, sau „purtător de poșetă”, făcând referire la faptul că bursarii dețin punga instituțiilor pentru care lucrează, gestionând conturile studenților. De asemenea, un colegiu are de obicei un director financiar care supraveghează toate problemele financiare ale unui colegiu, inclusiv primirea de granturi pentru proiecte de colegiu, administrarea salariilor și o varietate de alte probleme.
Biroul bursier urmărește îndeaproape toți studenții înscriși sau care iau concediu de la o instituție de învățământ. Lucrând cu biroul de ajutor financiar, determină câți bani datorează studenții pentru școlarizare, locuințe, contracte de mese, asigurări de sănătate și taxe asociate. Biroul bursier acceptă fonduri de la creditorii studenți, aplicând acele plăți în contul restante al studentului și oferind studenților cecuri de rambursare pentru orice fonduri în exces și, de asemenea, ia bani de bursă împreună cu plăți directe de la studenți.
Un cont individual de student poate fi foarte complicat. Fiecare cont începe cu o sumă diferită de plătit, în funcție de statutul elevului în școală și de tipurile de servicii școlare pe care le folosește. Suma plătibilă este redusă cu suma de fonduri pe care bursarul a primit-o în numele studentului, inclusiv plățile pentru împrumuturi pentru studenți și burse, pentru a genera o declarație care fie are un sold datorat, fie indică faptul că studentului i se datorează o rambursare.
Pentru studenții cu solduri substanțiale, bursierul poate lucra cu studentul pentru a dezvolta un plan de plată, în loc să solicite un sold în întregime. Bursarii ajută, de asemenea, studenții cu probleme fiscale, emitând formulare fiscale care pot fi impuse de lege și ajutând studenții să acceseze creditele fiscale și beneficiile la care au dreptul. Persoanele care lucrează în biroul bursierului au, în general, experiență în contabilitate, împreună cu cunoștințe despre sistemele informatice utilizate pentru a ține evidența conturilor studenților și cunoștințe despre problemele unice ale educației, cum ar fi modul în care funcționează împrumuturile pentru studenți și beneficiile fiscale disponibile pentru elevi.