Bursucul este un mamifer carnivor din familia Mustelidae. Creaturile sunt înrudite cu nevăstuici și vidre, printre altele din această mare familie de animale. Mai multe specii diferite de bursuc se găsesc în emisfera nordică într-o gamă largă de medii, de la câmpii deschise la zone puternic împădurite. În Marea Britanie, bursucii sunt cel mai mare animal carnivor viu și sunt protejați de lege, din dorința de a păstra moștenirea naturală a Angliei.
Mai multe caracteristici sunt comune tuturor speciilor de bursuc. Animalele sunt îndesate și puternic construite, cu antebrațe cu gheare musculoase concepute pentru săpat. Bursucii variază în culori, cu animale gri, maro, negre și gri, dar toate au dungi albe distinctive care le curg pe față. Bursucul este cunoscut pentru că este extrem de protector și destul de aprig, iar animalele vor apăra cu orice preț puii și vizuinele, chiar și luptă sau hărțuiesc animale mult mai mari.
Vizuina unui bursuc este cunoscută ca un set. Un singur bursuc poate trăi singur pe un teritoriu solitar la unele specii, în timp ce altele formează colonii libere de până la 15 indivizi. Nu se cunosc multe despre obiceiurile de împerechere ale bursucilor; perioada de gestație pare să fie în jur de șapte luni, iar animalele par să poarte mai mulți pui în unele cazuri. Diferite specii au obiceiuri de împerechere și perioade de gestație ușor diferite. În regiunile reci ale lumii, bursucii merg la pământ în timpul iernii, apărând primăvara, când condițiile sunt mai favorabile.
Dieta speciilor de bursuc variază. Mulți bursuci mănâncă o gamă largă de animale mici, cum ar fi șobolani, șoareci, insecte și păsări, dacă le pot prinde. Alții completează o dietă pe bază de carne cu plante și miere; Mulți bursuci par să fie foarte pasionați de miere, de fapt. Ghearele lungi din față ale unui bursuc pot fi folosite pentru a ataca animalele amenințătoare, pentru a doborî prada și pentru a săpa, făcându-le instrumente excelente cu mai multe utilizări. Când animalele pornesc, pot săpa extrem de rapid, depășind chiar și un om în formă cu o lopată.
Ficțiunea și mitologia populară includ ocazional bursucii. Animalele au un aspect distinctiv, iar loialitatea și curajul lor hotărât sunt adesea teme în poveștile despre bursuci. Unii autori asociază bursucul și cu Anglia și societatea britanică, deoarece animalele se bucură de un statut unic protejat în Marea Britanie. Bursucul este animalul de stat din Wisconsin, iar animalele se zboară și în mitologia multor națiuni asiatice.