Tufa de creozot este un arbust cu flori originar din regiunea de sud-vest a Americii de Nord. După cum sugerează și numele, această plantă are un miros puternic de creozot – fluidul uleios rezultat din arderea cărbunelui și a gudronului de lemn, adesea folosit ca antiseptic sau conservant a lemnului – în special după ploi. Este o caracteristică comună în deșerturile nord-americane și mulți rezidenți ai regiunii sunt familiarizați cu aspectul și mirosul plantei. Cunoscut și sub numele de chaparral, tufișul de creozot a fost folosit în istorie în medicina pe bază de plante, dar poate provoca toxicitate hepatică și renală severă, iar această utilizare nu este recomandată astăzi.
Larrea tridentata, așa cum este cunoscută de oamenii de știință, produce ramuri lemnoase și frunze veșnic verzi. Frunzele sunt mici și ceroase și pot cădea atunci când planta este stresată, ca în secete severe. Florile tufișului de creozot sunt galbene și se dezvoltă în pufături albe de semințe. La plante de diferite vârste, uneori este posibil să se vadă o fiere, o creștere cauzată de colonizarea insectelor și inflamația ulterioară. Galile sunt creșteri comune pe o varietate de plante și uneori produc coloranți și alți compuși utili.
Ca și alte plante din deșert, tufișul de creozot este extrem de tolerant la secetă. Poate fi folosit cu succes în grădinărit cu apă scăzută și în xeriscaping și este ușor de modelat prin tăiere, permițând oamenilor să controleze aspectul și obiceiurile de creștere ale plantei. Tufa de creozot preferă soarele plin, iar grădinarii ar trebui să fie conștienți de faptul că planta a dezvoltat câteva metode interesante de limitare a concurenței. Tufele de creozot scot substanțe chimice pentru a ucide plantele din apropierea rădăcinilor lor, asigurându-se că primesc suficientă apă. Această trăsătură nu este neobișnuită la plantele originare din regiunile deșertice.
Tufele de creozot pot trăi până la sute sau mii de ani. Pe măsură ce plantele îmbătrânesc, ele produc clone pe măsură ce ramurile mai bătrâne mor și vârfurile lor tinere se înrădăcinează. Acest lucru creează un obicei distinctiv de creștere în formă de inel pe măsură ce clonele prind rădăcini și planta părinte moare. O colonie clonală, cunoscută sub numele de King Clone și situată în California, a fost estimată la o vechime de aproape 12,000 de ani când a fost identificată inițial la sfârșitul secolului al XX-lea.
Persoanele interesate în creșterea tufișului de creozot vor trebui să trăiască în climat cald, aspre și uscat. În întreaga gamă nativă a plantei, aceasta poate fi cultivată ca ornamental și poate fi folosită pentru plantări de exemplare și gard viu. Când răsadurile sunt stabilite inițial, ar trebui să li se ofere un sprijin de udare pentru a le permite să prindă rădăcini și să se dezvolte. După primele câteva săptămâni, totuși, plantele tind să prospere cu neglijență benignă și tăiere periodică, dacă se dorește.