Cablurile de barieră sunt folosite pentru a crea obstacole care pot reține atât vehiculele, cât și pietonii. Cea mai obișnuită utilizare a cablului de barieră este în parcări, deși unele autorități de transport îl folosesc și pentru construcția de mediane rutiere și balustrade. Sistemele de cabluri de barieră constau din cabluri metalice puternice, care sunt înșirate între stâlpi de beton sau metal. Rezistența la tracțiune oferită de cablul barieră este adesea suficientă pentru a opri un vehicul în mișcare, iar prezența obstacolului poate, de asemenea, împiedica pietonii să cadă peste marginea unei structuri. Cablurile folosite pentru aceste tipuri de bariere pot fi galvanizate sau acoperite cu epoxi sau plastic pentru a preveni uzura.
Toroanele metalice utilizate în cablurile de barieră sunt similare cu cele utilizate cu betonul post-tensionat. Un cablu de barieră tipic este format din șapte fire care au un diametru de aproximativ o jumătate de inch (1.2 centimetri). Firele sunt țesute împreună pentru a crea un cablu elastic cu o rezistență excelentă la tracțiune. Aceste cabluri sunt apoi înșirate între stâlpi de metal sau beton, adesea pe mai multe rânduri paralele. Mai multe rânduri de cabluri de barieră pot oferi o putere suplimentară de oprire, iar barierele construite în acest mod sunt adesea capabile să oprească camioanele și alte vehicule foarte mari.
Sunt utilizate o varietate de metode pentru a proteja cablurile utilizate în aceste sisteme. Majoritatea cablurilor de barieră utilizează un proces de galvanizare cu zinc pentru a le proteja de coroziune. Sunt utilizate și acoperiri epoxidice și plastice, deși acestea tind să fie mai scumpe. O anumită estetică poate fi adesea obținută prin acoperiri epoxidice, în timp ce cablurile de barieră acoperite cu plastic sunt aproape identice cu cele utilizate în majoritatea structurilor din beton post-tensionat.
Un beneficiu al sistemelor de cabluri de barieră este vizibilitatea crescută în comparație cu obstacolele solide. Pierderea vizibilității cauzată de barierele solide este adesea o îngrijorare în garajele de parcare, unde vehiculele se pot lovi între ele atunci când întorc colțurile strânse. Cablurile de barieră pot fi folosite pentru a crea obstacole care pot fi văzute cu ușurință, permițând vehiculelor să mențină contactul vizual și să evite accidentele. De asemenea, structurile de parcare de pe acoperiș pot beneficia de această vizibilitate suplimentară, deoarece orice vedere disponibilă din partea de sus a clădirii nu va fi complet obstrucționată de cablurile barierei.
Vizibilitatea poate fi, de asemenea, o problemă atunci când se construiesc medii rutiere și balustrade de protecție, în special la intersecții și colțuri. Medianele mari din beton pot împiedica capacitatea șoferilor de a vedea traficul care se apropie la virare, astfel încât un sistem care utilizează cabluri de barieră poate duce la o mai bună siguranță rutieră. Studiile au sugerat că cablurile mediane de barieră pot opri 95% dintre vehicule să treacă în traficul din sens opus. Poate fi, de asemenea, una dintre cele mai rentabile soluții în comparație cu beton și alte bariere solide.