Un cadru stereotactic este un sistem tridimensional de ghidare chirurgicală utilizat pentru a identifica mai precis anumite părți ale corpului și pentru a stabiliza corpul în timpul unei proceduri. Utilizate în principal pentru biopsii și tratamente cu radiații, cadrele stereotactice au fost, de asemenea, folosite pentru a îndepărta țesuturile sau tumorile și pentru a stimula, implanta sau injecta ceva într-o parte a corpului care poate fi dificil de atins sau de localizat. Cadrul stereotactic este deosebit de util pentru creier, unde țesutul este destul de omogen și reperele naturale sunt aproape complet inexistente.
Construit special pentru diferite părți ale corpului, cadrul stereotactic utilizează de obicei oase ca repere anatomice pe care să se orienteze dispozitivul. Odată așezați pe pacient, știfturile blochează cadrul pe corp. Cadrul este apoi fixat pe masa de operație pentru a menține pacientul stabil, iar zona de interes și cadrul sunt fotografiate folosind fie tomografie computerizată, imagistică prin rezonanță magnetică, fie angiografie. Imaginile arată zona cu probleme în raport cu cadrul, precum și alți markeri anatomici. De obicei, durează aproximativ trei până la douăsprezece ore pentru a determina coordonatele precise ale cadrului care corespund zonei cu probleme și din care chirurgul va fora sau va face o incizie pentru livrarea precisă a radiațiilor, o biopsie sau o altă formă de terapie.
Stabilizarea constantă în timpul unei proceduri chirurgicale delicate sau a unei proceduri care necesită aplicări repetate ale unui tratament în momente diferite este, de asemenea, o funcție a cadrului stereotactic. Pentru procedurile care necesită aplicații multiple, cum ar fi radiația, ramele chirurgicale pot asigura că radiația este aplicată exact în același loc de fiecare dată, iar deteriorarea țesutului înconjurător este minimizată. Aplicarea tratamentului nedevierat se realizează prin blocarea cadrului stereotactic pe pacient în exact același loc de fiecare dată, blocarea cadrului pe masa de operație pentru a stabiliza pacientul în timpul procedurii și folosind aceleași coordonate predeterminate pentru a ghida procedura.
Unele dintre riscurile utilizării unui cadru stereotactic pentru intervenții chirurgicale sau radiații sunt îndepărtarea incompletă a unei tumori, agravarea unei probleme neurologice, infecție sau o reacție adversă la anestezie. Înainte de a utiliza un cadru stereotactic pentru intervenții chirurgicale sau radiații pe creier, un pacient va fi tratat cu steroizi pentru a preveni umflarea creierului și medicamente antiepileptice pentru a preveni convulsii. Îngrijirea ulterioară pentru intervenții chirurgicale sau radioterapie care implică un cadru stereotactic este destul de minimă, variind de la câteva ore într-o sală de recuperare până la petrecerea unei nopți în spital.