Un caiac pliabil este un tip de barcă care este proiectat să se descompună în părți separate pentru transport și depozitare ușor. Este o rudă cu alte tipuri de caiace, care sunt bărci lungi, înguste, destinate transportului de una sau două persoane, în funcție de design. Caiacul pliabil are un cadru din lemn, metal, plastic sau alte materiale sintetice; acest cadru este apoi introdus într-o teacă de material care este suficient de impermeabilă pentru a acționa ca pielea caiacului. Asamblarea și dezasamblarea caiacului nu durează de obicei mult timp și poate fi făcută de una sau două persoane.
Timpul de asamblare pentru caiacul pliabil va varia în funcție de complexitatea designului navei. Unele modele durează doar aproximativ zece minute pentru a asambla, în timp ce altele pot dura până la 45 de minute pentru a construi complet. Cadrul pliabil va avea mai multe părți care vor trebui asamblate corect, iar unele părți sunt pliabile sau cu balamale, așa că vor trebui fixate corespunzător. Pielea vasului va trebui apoi să fie întinsă în mod corespunzător peste cadru pentru a evita ruperea și pentru a face vasul în stare de navigație.
Pielea caiacului pliabil poate fi realizată dintr-o varietate de materiale, iar uneori materialul punții este diferit de materialul carenei. Hidroizolația este vitală, așa că carcasa este de obicei realizată dintr-un fel de material sintetic impermeabil, cum ar fi poliuretanul sau PVC. Uneori, carcasa este realizată dintr-o pânză acoperită, care este și impermeabilă. Puntea poate fi realizată din aceleași materiale, deși în unele cazuri este făcută din pânză groasă. Este posibil ca modelele mai moderne să folosească fibre sintetice pentru rezistența la apă, greutatea redusă și durabilitatea.
Istoria caiacului pliabil poate fi urmărită încă de la începutul secolului al XX-lea. Modelele timpurii prezentau rame din lemn, în timp ce cele moderne tind spre metale ușoare sau chiar fibre de carbon. Aceste bărci au fost folosite în diverse scopuri care au demonstrat navigabilitatea; caiacul pliabil este durabil, funcțional și de obicei foarte durabil. Acestea tind să fie excepțional de manevrabile, iar înainte de apariția caiacelor cu apă albă, modelele de caiace pliabile erau folosite pe râuri pentru a profita de această manevrabilitate. Câteva modele moderne sunt ajustabile pentru a se potrivi cu diferite condiții de apă, iar aproape toate modelele au sponoane în interiorul structurii pentru a ajuta la menținerea ambarcațiunii plutitoare și puternică din punct de vedere structural.