Câinele pestriț, sau Cornus alba, este un arbust de foioase care crește uneori ca un copac mic. Pestrițat descrie de fapt frunzele arbustului, care sunt de obicei verde deschis și au margini de alb. Cu toate acestea, pot apărea variații în culori, iar frunzele pot prezenta un aspect asemănător unor vene de culori, de asemenea, în galben sau auriu. În unele cazuri, arbuștii au un amestec de aceste culori care apar ca pete sau stropi de culoare de-a lungul liniilor venoase.
Acești arbuști cresc de obicei de la 4 până la 8 picioare (121.92 până la 243.84 cm) în înălțime și au o întindere de aproape 10 picioare (304.8 cm) în lungime. Ei produc ciorchini de flori mici alb-gălbui până la alb care înfloresc de la mijlocul primăverii până la începutul verii. Aceste flori dau loc unor fructe mici, albe palide, care se maturizează în august sau septembrie.
Deoarece fructele câinelui pestrit au un conținut oarecum scăzut de zahăr, păsările le ignoră în general în prima parte a iernii. Cu toate acestea, odată ce alte surse de hrană nu mai sunt disponibile, fructele devin mai de dorit. O varietate de păsări cântătoare, corbi și vânat sunt doar câteva dintre păsările care depind de disponibilitatea fructelor arbustului la sfârșitul iernii. Este, de asemenea, un loc preferat de cuibărire pentru cardonul american.
Deși este remarcat pentru florile și fructele sale strălucitoare, tulpinile câinelui pestriț îi aduc cea mai mare atenție. Uneori, mai cunoscut sub numele de câinele de crenguță roșie, tulpinile acestui arbust trec de la culoarea lor de vară de maro la galben verzui la o culoare strălucitoare de roșu în timpul iernii. Roșul iese în evidență atât de îndrăzneț și viu printre zăpada de iarnă, încât planta este adesea folosită în amenajări peisagistice, deoarece oferă curților o afișare atât de uimitoare.
Deși majoritatea copacilor se maturizează înainte de apariția unor modele neobișnuite de tulpină sau scoarță, câinele pestriț își pierde de fapt culoarea roșie pe măsură ce crește. Tulpinile mature își vor pierde aspectul roșcat și, în timp, își vor schimba culoarea într-un maro tern. Pentru a preveni acest lucru, oamenii pot tăia unele dintre tulpini înapoi la 3 sau 4 inci (7.62 până la 10.16 cm) de sol la începutul primăverii pentru a oferi o nouă creștere a tulpinilor care vor afișa culoarea roșie în timpul iernii.
Când plantați câinele pestriț, o locație cu umbră parțială până la plin soare vă va ajuta să vă asigurați că tulpinile au cele mai bune rezultate de culoare. Aceste plante se descurcă cel mai bine într-un sol care are un amestec de lut nisipos cu lut argilos care rămâne umed. Sunt potrivite pentru zonele 2 până la 8 ale Departamentului Agriculturii din SUA (USDA).