Un câmp steril este o zonă păstrată fără microorganisme pentru a proteja sănătatea și siguranța unui pacient în timpul unei proceduri medicale, de obicei o intervenție chirurgicală. Acest mediu este aseptic; toate articolele din câmpul steril sunt sterilizate și nu trebuie să conțină microorganisme. Menținerea condițiilor aseptice este critică pentru siguranța chirurgicală, deoarece o infecție poate fi foarte periculoasă pentru pacient. Furnizorii de asistență medicală învață cum să creeze și să mențină un mediu chirurgical sigur în timpul formării lor.
Câmpurile sterile pot include oameni și unelte, toate fiind aseptice. Procesul de creare a unui astfel de câmp începe cu sala de operație, care trebuie păstrată în stare foarte curată. Când un pacient se pregătește pentru intervenție chirurgicală, asistentele vor curăța locul intervenției chirurgicale cu antiseptice, iar când pacientul intră în sala de operație, asistentele au instalat o serie de draperii sterile pentru a izola locul operației. Acesta este începutul câmpului steril. Instrumentele vor fi așezate pentru chirurg pe un alt drap steril și fiecare ar trebui să fie într-o pungă de sterilizare cu un indicator care să arate că a trecut prin autoclavă.
Orice personal care lucrează într-un câmp steril trebuie să-și frece bine mâinile și brațele, să poarte halate și mănuși, precum și să-și acopere părul. În timpul operației, ei mențin sterilitatea asigurându-se că nu ating persoane sau obiecte care nu sunt sterile. Dacă un chirurg cade un instrument pe podea, acesta nu mai este steril. Dacă se apleacă să se uite la el, nici ea nu este sterilă, pentru că a trecut în afara limitelor zonei sterilizate.
O asistentă cunoscută sub numele de circulator monitorizează condițiile din câmpul steril. Nu este steril și poate merge liber prin sala de operație pentru a avea grijă de problemele de sănătate și siguranță. Regula generală este că, dacă starea aseptică a unei persoane sau a unui instrument este neclar, ar trebui să fie considerat nesteril. Dacă o persoană sau unealtă nesterilă intră în câmpul steril, câmpul este contaminat și trebuie resterilizat.
Vizitatorii sălilor de operație, cum ar fi stagiarii și studenții asistenți medicali în curs de formare, pot descoperi că încalcă regulile câmpului steril. Vizitatorii sălii de operație pot reduce riscul de a crea o problemă dacă stau bine, cu excepția cazului în care sunt invitați în mod special să se apropie. Ei nu trebuie să atingă personalul care este „curățat” pentru a lucra în zona sterilă și ar trebui să ceară permisiunea înainte de a întreprinde o activitate precum ridicarea unui instrument căzut.