Un canal lateral este un canal care conectează o structură la linia principală de canalizare. Din punct de vedere tehnic, o canalizare ulterioară nu ar trebui să aibă afluenți, dar pe o proprietate multifamilială, canalul lateral se poate diviza pentru a ajunge la instalațiile sanitare ale mai multor reședințe diferite. Canalizarea laterală conectează instalațiile interioare ale unei case cu conductele de canalizare care transportă deșeurile pentru tratare și procesare.
Din punct de vedere tehnic, canalizarea laterală este responsabilitatea proprietarului imobilului. Când cineva construiește o clădire nouă, trebuie să plătească pentru racordarea la sistemul de canalizare, inclusiv amplasarea unei laterale și amplasarea de contoare pentru a monitoriza utilizarea. Trebuie plătite și taxele lunare, de obicei pe baza câtă apă este direcționată într-o structură, cu logica că ceea ce intră trebuie să iasă. Cu toate acestea, odată instalat, responsabilitatea poate deveni nebuloasă.
Problema este că, în timp ce o canalizare laterală aparține proprietății, dacă se dezvoltă o problemă, aceasta poate deveni o problemă de sănătate publică. Aceasta înseamnă că uneori oficialii pot interveni pentru a rezolva o problemă, chiar dacă aceasta nu este responsabilitatea lor legală, în interesul menținerii oamenilor în siguranță. În multe comunități sunt disponibile programe care plătesc inspecțiile laterale și care vor acoperi costurile reparațiilor. Aceste programe asigură că problemele precum întreruperile și blocajele sunt abordate înainte ca acestea să devină o problemă.
Cea mai frecventă problemă care apare în lateral este blocajul. Blocajele sunt rezolvate accesând canalul de curățare, o conductă care iese din lateral, de obicei chiar înainte de a intra în structură. Un șarpe și alte dispozitive pot fi introduse în curățare pentru a elimina blocajul și a permite apei uzate să curgă liber pe lateral. Scurgerile și spargerile sunt o altă problemă, mai ales în zonele cu vreme rece sau când un lateral este rupt de construcție, săpat pentru amplasarea utilităților și așa mai departe.
Laterala de canalizare este, în general, proiectată să ruleze în vale, astfel încât gravitația trage conținutul în canalul principal. Acest lucru ajută la reducerea riscului de retur, o situație nedorită în care bulele de canalizare brute revin în instalațiile sanitare casnice, cum ar fi dușul. Cu toate acestea, un blocaj poate forța apa uzată să intre în instalațiile sanitare ale gospodăriei, deoarece nu are încotro. Când are loc retur, este important să se înălbească zona după ce blocajul a fost curățat, deoarece apele uzate brute pot conține microorganisme dăunătoare.