Software-ul pentru piața verticală este un tip de program creat pentru a satisface un anumit public în loc de consumatorul obișnuit. Fiecare program este foarte specializat pentru o anumită piață, astfel încât software-ul trebuie să corespundă nevoilor utilizatorului. Software-ul pentru piața verticală trebuie să includă și caracteristici utile pentru utilizator și să fie disponibil pentru sistemul de operare (OS) al utilizatorului. Software-ul de piață verticală este în contrast cu software-ul de piață orizontală, care este creat pentru o varietate de utilizatori. Crearea de software vertical este considerată riscantă, deoarece este posibil să fie achiziționate doar cantități limitate, astfel încât compania care produce software-ul poate să nu-și recupereze costurile.
Fiecare tip de software de piață verticală este diferit și este destinat unui anumit tip de utilizator sau afacere. De exemplu, un program de procesare de text nu este un software vertical, ci un program de scriere de scenarii este destinat unei piețe verticale, deoarece doar anumiți utilizatori vor achiziționa acest software. Aceasta înseamnă că software-ul vertical trebuie să fie creat special pentru industria sau nevoile utilizatorului. Fiecare program este foarte specializat pentru scopuri specifice, astfel încât utilizatorul probabil că nu va dori software vertical destinat unei alte industrii sau chiar unei alte fațete a industriei sale specifice.
În timp ce software-ul pentru piața verticală include caracteristici destinate doar unei piețe specifice, fiecare tip de software vertical va oferi caracteristici ușor diferite. Pentru software-ul bancar, unele programe s-ar putea orienta spre împrumuturi, în timp ce altele se vor concentra mai mult pe alte aspecte ale serviciilor bancare. Majoritatea software-ului bazat pe industrie este o piață verticală, dar există diferite fațete pentru fiecare industrie care trebuie abordate. Alegerea unui software vertical care include caracteristici specializate pentru piața și nevoile specifice ale utilizatorului este esențială pentru alegerea celui mai bun software.
Software-ul pentru piața verticală este realizat în cantități limitate, deoarece satisface mai degrabă nevoi specializate decât nevoi largi, astfel încât obținerea de software vertical pentru un anumit sistem de operare ar putea fi dificilă. Dacă software-ul nu este creat pentru sistemul de operare al computerului, utilizatorul poate ocoli acest lucru prin achiziționarea sau descărcarea software-ului pentru mașină virtuală. Aceste programe emulează diferite platforme de sistem de operare, permițând utilizatorului să instaleze și să utilizeze software vertical. Software-ul pentru mașini virtuale este relativ ieftin și poate fi descărcat gratuit, așa că nu va adăuga prea mult la costul total al software-ului vertical.
Contrastul cu software-ul de piață verticală este software-ul de piață orizontală. În timp ce o piață verticală este destinată doar unor fațete specifice ale industriei sau utilizatori specializați, software-ul pentru piață orizontală este creat pentru toată lumea. Piețele orizontale tind să includă mai multe caracteristici generale și mai multe companii produc software pentru piețele orizontale. Cu toate acestea, funcțiile sunt create pentru toată lumea, astfel încât utilizatorii cu nevoi specifice pot găsi doar câteva dintre funcții utile.