Castanul chinezesc este un copac mare de foioase originar din China și Coreea. Castanul chinezesc face parte din familia Fagaceae și este identificat sub denumirea științifică Castanea mollissima. Arborele produce semințe comestibile numite castane. Castanul chinezesc este plantat ca arbore specimen și arbore de umbră, ca ornament și pentru producția de castan.
Cu o înălțime de obicei cuprinsă între 35 și 40 de picioare (aproximativ 9 până la 12 metri) și o întindere de 40 până la 50 de picioare (aproximativ 12 până la 15 metri), copacul mare și întins al castanului chinezesc oferă umbră bună. Arborele produce flori de culoare albă sau crem, urmate de dezvoltarea semințelor dure, sau castanelor. Acest copac este un arbore exemplar bun, deși semințele rotunde reprezintă un pericol în zonele pietonale. De asemenea, semințele care cad pot fi considerate așternut nedorit în zonele urbane.
Castanii chinezești cresc bine în plin soare sau parțial umbră, deși este de preferat soarele plin. Condițiile ideale de sol sunt argilo nisipos acid sau ușor alcalin, cu drenaj bun, deși argila este tolerată. Castanii chinezești pot tolera condiții ușoare de secetă, precum și căldură și umiditate. Acest copac se transplantează ușor când este tânăr. Odată stabilit, succesul transplantului scade.
Castanele copacului variază de la aproximativ 1 până la 3 inci (aproximativ 2.5 până la 8 cm) și sunt greu la atingere. Pe măsură ce castanele se dezvoltă, acestea sunt acoperite într-o carcasă moale, verde, spinoasă, numită involucru. Odată coapte, semințele cad pe pământ, unde pot fi colectate. Semințele cad de obicei din învelișul spinos atunci când cad. Castanele prăjite sunt comestibile și considerate de unii un răsfăț.
Atunci când cultivați castani chinezești special pentru producția de castani sau dacă se dorește o recoltă abundentă dintr-un arbore în principal peisagistic, cel mai bine este să plantați cel puțin doi copaci în aceeași zonă. Deși copacii nu necesită polenizare încrucișată pentru a produce nuci, crește producția. Albinele și alți polenizatori transferă polenul între copaci când florile sunt afară.
Un avantaj al plantării unui castan chinezesc față de alte specii este rezistența moderată la ciuperca castanului, Endothia parasitica. Castanii nativi din America de Nord au fost grav afectați de rădăcina castanului. Speciile asiatice prezintă mai multă rezistență la boală, ceea ce le face o alegere mai populară pentru plantare. Răspunsul castanului afectează ramurile și trunchiul, ucigând în cele din urmă copacul. Acest copac poate fi afectat și de petele frunzelor, care sunt cauzate de o infecție fungică, și de gărgărițe.