Un cateter este un tub lung, flexibil, folosit pentru a oferi o cale pentru circulația fluidelor în sau în afara corpului. Cateterele vin în multe dimensiuni și stiluri diferite, în funcție de utilizarea prevăzută. Catetere foarte mici sunt folosite pentru a administra medicamente, în timp ce catetere mai mari pot fi folosite pentru a drena vezica urinară sau pentru a menține deschisă calea de hrănire. Un cateter din cauciuc roșu este cel mai adesea un cateter mai mare, în intervalul de 12 până la 16 inci (aproximativ 30 până la 41 de centimetri) lungime și este utilizat atât în case, cât și în medii medicale pentru îngrijirea vezicii urinare și esofagiei.
Pacienții care au suferit orice tip de intervenție chirurgicală asupra vezicii urinare sau care au probleme ale vezicii urinare pot avea nevoie să folosească un cateter de cauciuc roșu pentru a drena vezica urinară în mod regulat. Dacă pacientului i s-a administrat o nouă vezică urinară, el sau ea va fi încurajat să urineze mai întâi, apoi să folosească cateterul pentru a se asigura că vezica urinară este complet drenată. Frecvența cateterizării depinde de circumstanțele specifice ale pacientului și, în mod normal, este specificată de medic. Cateterul este introdus în vezică prin uretră și lăsat pe loc până când vezica urinară este complet drenată.
Un cateter de cauciuc roșu poate fi, de asemenea, utilizat pentru a elimina vezica urinară, lucru care este de o importanță deosebită pentru pacienții care se vindecă de cancerul vezicii urinare sau alte intervenții chirurgicale ale vezicii urinare. Acest proces ajută la eliminarea iritanților din vezică și promovează vindecarea. Pentru spălarea vezicii urinare, se introduce un cateter în vezică, apoi se folosește apă plată sau medicată pentru a curăța vezica urinară, umplând-o și drenând-o până când lichidul care iese este curat și fără muc.
Pacienții care au suferit traumatisme ale gâtului, gurii sau maxilarului de orice tip pot avea un cateter de cauciuc roșu plasat în esofag și în jos în stomac printr-o gaură în gât. Cateterul este ținut în poziție cu cusături și poate fi folosit ca cale pentru hrănirea cu lichid pentru pacient. Dacă cateterul este dislocat, acesta trebuie înlocuit rapid, deoarece orificiul nu rămâne deschis mult timp fără cateterul în poziție.
Cateterul de cauciuc roșu poate fi curățat și reutilizat în cele mai multe cazuri până când devine fragil și inflexibil. Un cateter care urmează să fie folosit de mai multe ori trebuie spălat bine cu apă caldă și săpun și lăsat să se usuce complet înainte de a fi utilizat din nou. Utilizarea de substanțe chimice dure nu este recomandată, deoarece acestea pot deteriora cauciucul și pot distruge prematur cateterul.