Literele majuscule se referă la dimensiunea și forma unei litere folosite în scris, de obicei cu o distincție între litere mari și mici într-o limbă precum engleza. Scopul acestei diferențieri este de a facilita lectura într-o astfel de limbă, deoarece cele două cazuri permit indicarea unor idei diferite. În engleză, de exemplu, o literă mare sau majusculă este de obicei folosită la începutul fiecărei propoziții, pentru a indica substantive proprii și pentru anumite cuvinte importante. Ca și practică, majusculul cu litere a venit din evoluția limbajului scris și dezvoltarea diferitelor dimensiuni și stiluri în scris.
Nu toate limbile au în mod inerent cazuri diferite, iar cele care includ mai multe litere pot face acest lucru în diferite moduri. În engleză, totuși, există două cazuri de bază în care pot fi scrise literele: majuscule și minuscule. Literele mari, denumite și litere majuscule sau „majuscule”, sunt mai mari și adesea stau perfect între linia de sus și de jos în scris, inclusiv litere precum „A, B, C, D… X, Y, Z”. Spre deosebire de aceasta, literele mici sau „minuscule”, alcătuiesc majoritatea literelor scrise în orice bucată de eșantion de limba engleză modernă, ele pot depăși linia de jos în scris și pot include literele „a, b, c, d…x, y, z.”
Scopul majusculelor într-o limbă precum engleza este de a face distincții între cuvinte și idei mai ușor de identificat de către un cititor. Chiar dacă semnele de punctuație sunt folosite la sfârșitul unei propoziții, cum ar fi punctul sau punctul, utilizarea unei litere majuscule sau majuscule la începutul unei propoziții ajută la indicarea separației ideilor pentru cititor. Substantivele proprii sunt scrise cu majuscule în limba engleză, permițând cuiva să distingă mai ușor între numele de locuri sau persoane și cuvintele comune. Această utilizare a majusculelor poate ajuta la indicarea sensului. De exemplu, folosirea „președintelui” este folosită pentru a se referi la post în general, în timp ce „președinte” ar desemna titlul unei anumite persoane.
Pe măsură ce limbajul scris a evoluat și s-a dezvoltat de-a lungul secolelor, la fel a făcut și stabilirea majusculelor în scris. Textele inițiale constau doar din majuscule sau majuscule. Cu toate acestea, pe măsură ce tot mai mulți oameni au început să scrie folosind pixuri și cerneală, stilul de scriere a început să se schimbe și au fost introduse litere minuscule pentru a crea un contrast și un flux mai mare în text.
Trecerea de la textele scrise de mână la cele create cu o presă de tipar a introdus termenul de „majuscule”. Literele fizice pentru a fi utilizate pe o presă au fost păstrate în cutii separate, „minuscule” ținând litere minuscule. Pe măsură ce acest termen a intrat în uz popular, oamenii au stabilit apoi expresia „majuscule” pentru a indica literele majuscule. Acest lucru nu este în întregime corect, deoarece majuscul unei prese de tipar poate conține și semne de punctuație și alte semne, dar sensul său este bine stabilit.