Un cazan în condensare este un tip eficient de cazan care are capacitatea de a folosi căldura latentă a gazelor reziduale, în special a vaporilor de apă, pentru a lucra mai mult. Folosirea acestei energii permite unor cazane în condensare să atingă un nivel de eficiență energetică de aproximativ 90% sau mai mult, comparativ cu aproximativ 60-75% pentru cazanele obișnuite. Pentru a capta această energie, cazanul trebuie să aibă schimbătoare de căldură suplimentare, dispozitive care extrag căldura dintr-un fluid și o transferă într-un alt fluid separat. Extragerea acestei călduri face ca vaporii de apă să se condenseze în apă lichidă, care apoi trebuie evacuată. O persoană poate spune adesea când este în funcțiune un cazan cu condensare prin capacul de plastic de pe coșul de fum și un penaj alb vizibil care emite din coș.
Multe cazane funcționează prin fierbere a apei și prin trimiterea aburului prin calorifere pentru a încălzi o clădire. Apa caldă poate fi stocată și într-un rezervor. Când cazanul funcționează cu combustibil, cum ar fi uleiul, cărbunele sau gazul, combustibilul este ars pentru a transforma apa în abur. Gazele în exces, cum ar fi vaporii de apă, se pot deplasa în sus și scăpa pe coș. În loc să lase energia termică conținută în gaze să scape, un cazan în condensare folosește această căldură pentru a lucra mai mult.
Pentru a capta acea energie termică, un cazan în condensare folosește schimbătoare de căldură suplimentare pentru a extrage căldura din gazele reziduale. Căldura latentă de la gaze este apoi folosită pentru a ajuta la încălzirea apei din cazan. Când căldura este extrasă din gaze, vaporii de apă se condensează în apă lichidă. Deoarece gazele devin mai reci și mai grele în timpul acestui proces, un cazan cu condensare poate necesita ventilatoare pentru a elimina gazele reziduale și a le elimina în coș. Cazanul poate avea nevoie și de o scurgere pentru a îndepărta condensul acid – apa care s-a condensat în timpul procesului.
De obicei, există trei tipuri de cazane în condensare: cazane combinate, cazane de sistem și cazane convenționale. Fiecare dintre acestea are un design ușor diferit, dar toate au, de obicei, o eficiență mai mare decât alte cazane. Cazanele combinate nu au rezervor de stocare a apei calde sau butelii, astfel încât necesită mai puțin spațiu. Apa pentru acest cazan este încălzită la cerere. În schimb, atât cazanele de sistem, cât și cazanele convenționale au un rezervor de stocare a apei.
Un cazan de sistem are multe dintre componentele sale, cum ar fi rezervoarele de stocare a apei calde, adăpostite în interiorul unității. Ca atare, nu este nevoie de spațiu de depozitare în exces. Cazanele obișnuite în condensație sunt construite în același design ca și cazanele fără condensare, dar au totuși o eficiență crescută. Fiecare dintre aceste cazane are avantaje și dezavantaje și fiecare este cel mai potrivit pentru diferite circumstanțe. Un instalator profesionist este capabil să ofere sfaturi despre care cazan este cel mai potrivit pentru situația unei persoane și nevoile de eficiență energetică.