Un cedru japonez este un copac mare veșnic verde, cu o formă de con, care este cultivat ca un arbore specimen și pe drumuri. Este originar din Japonia, unde este arborele național. Este singura specie din familia Cupressaceae și are denumirea științifică Cryptomeria japonica. Anterior, a fost în familia Taxodiaceae, împreună cu sequoia din California și Sequoia uriaș, cu care seamănă. Planta nu este un cedru adevărat.
Cedru japonez poate crește foarte mare, atingând 230 ft (70 m) înălțime, cu un diametru al trunchiului de 13 ft (4 m). În zece ani, pot crește până la 25 ft (7.6 m). Din acest motiv, ele sunt adesea plantate de-a lungul drumurilor, unde pot arăta foarte impunător. Copacii pot trăi sute de ani.
Frunzele verzi-albăstrui arată ca niște ace și au o lungime de 0.20-0.39 cm (0.5-1 inchi), dispuse în spirale care acoperă ramurile. Copacii au conuri de semințe globulare care au un diametru de 0.39-0.79 inchi (1-2 cm). Ramurile cresc în grupuri orizontale. Ele arată la început în sus, apoi se lasă aproape de capete. Scoarța este maro-roșiatică și formează fâșii lungi care se desprind de pe copac.
Cedru japonez este cultivat în multe locuri din lume. Este cultivat pe scară largă în Japonia și China și este, de asemenea, cultivat în Statele Unite, Europa și părți din India și Nepal. În Statele Unite, poate fi cultivat în zonele USDA 6-9. Există peste 200 de soiuri disponibile în Japonia, dar grădinarii occidentali au mai puține dintre care să aleagă. Multe soiuri de pitici sunt populare, iar copacii bonsai de cedru japonez sunt foarte apreciați.
Copacii ar trebui să fie cultivați în general în plin soare, deși ar trebui să aibă umbră parțială în climatele mai calde. Preferă să fie menținute umede, deși prezintă o oarecare toleranță la secetă. Cedrii japonezi vor tolera solul compactat, făcându-l un copac bun pentru parcări și mediane. Ele fac, de asemenea, o bună protecție împotriva vântului. Dacă copacii devin prea înalți, pot fi tăiați și vor crește din nou.
Înmulțirea arborelui de cedru japonez se face cel mai bine prin stratificare, deoarece creșterea din semințe poate fi dificilă. Este posibil să puneți o parte dintr-o ramură într-o oală și să o udați ocazional, iar aceasta va încolți rădăcini. Apoi, odată ce noua plantă a crescut, se poate tăia ramura originală. Planta tânără trebuie lăsată să crească câteva luni înainte de a fi transplantată.
Cedru japonez este cultivat pentru cherestea, deoarece lemnul lor este impermeabil, ușor și rezistent la descompunere. Există plantații mari în China, Japonia și Insulele Azore. În Insulele Azore, copacii au devenit invazivi și au crescut vegetația nativă. În Japonia, copacii sunt plantați frecvent în jurul sanctuarelor și templelor.