Un chiparos poate fi orice număr de plante diferite, în special cele din familia chiparoșilor sau Cupressaceae. Pentru mulți oameni, termenul de chiparos evocă viziuni despre copaci uriași, acoperiți cu mușchi, din mlaștinile din sud-estul Statelor Unite. De exemplu, chiparosul chel este din această zonă și este cunoscut pentru genunchii noduși care se extind din plantă și ies deasupra apei. Chiparoșii cresc în zonele temperate, totuși, unde sunt conifere. Pomii individuali pot trăi până la cel puțin 600 de ani.
Chiparoșii cheli, sau Taxodium distichum, pot fi foarte mari. Ele pot crește până la 100-150 ft (30.5-45.8 m) înălțime. Trunchiurile pot fi, de asemenea, destul de mari, crescând uneori până la 16.4 ft (5 m). Chiparoșii au fost o sursă de dorit de cherestea, mai ales că lemnul este rezistent la apă și plin de substanțe chimice naturale care îl fac rezistent la termite.
Copacii au coaja maro care este roșiatică sau cenușie și are crăpături în ea. Frunzele sunt lungi de 0.4-0.8 in (1-2 cm) și la fel de late. De obicei, toamna se transformă în portocaliu în roșu, iar apoi sunt vărsate pentru iarnă. Plantele se reproduc prin conuri de semințe care au 0.8-1.4 inchi (2-3.5 cm) lungime. Aceste conuri au 20-40 de semințe mari, care sunt fie dispersate de veverițe, fie de apele de inundație.
O trăsătură distinctivă a chiparosului chel este sistemele sale de rădăcină care cresc prin apele de mlaștină, producând genunchi distinctivi. Din punct de vedere tehnic, aceste proeminențe sunt cunoscute ca pneumatofori. Cândva se credea că ajută copacul producând oxigen în timpul inundațiilor, acum se crede că îl stabilizează în timpul vântului puternic.
Chiparoșii nativi cresc în principal de-a lungul râurilor care au depozite de nămol de la inundații. Gama lor în SUA este de la Delaware, atât la sud, cât și la vest, până în Texas. De asemenea, cresc pe malurile văii râului Mississippi. Creșterea acestui chiparos în sălbăticie este limitată la zonele care nu îngheață, deoarece răsadurile nu pot tolera gheața.
Chiparosul chel este un exemplar horticol popular. Copacii adulți de acest tip pot tolera umiditatea scăzută și temperaturile care ar ucide puieții tineri. Planta poate fi cultivată până la nord până în sudul Canadei și este comună în Asia și Europa. Pentru o creștere bună, necesită climat cu veri calde. Va supraviețui climatelor oceanice cu veri răcoroase, dar creșterea acolo este adesea foarte lentă. De asemenea, chiparosul nu va produce conuri în aceste condiții.
Chiparoșii bonsai sunt foarte populari. Acest lucru se datorează atât pentru că sunt atractive, cât și pentru că sunt ușor de cultivat de oameni nou în arta bonsaiului. Chiparosul bonsai este cel mai bine cultivat afară, în plin soare. Solul trebuie menținut în mod constant umed pentru a simula condiții asemănătoare mlaștinilor. Pentru a obține un trunchi mare pe unul, cultivatorul ar trebui să lase copacul să crească destul de mare înainte de a-l tăia înapoi.