Un chist este o creștere excesivă a epiteliului, celule specializate care se află pe suprafața țesutului, cum ar fi organele și glandele. Odată formate, deseori se desprind de punctul de origine și circulă, deși se pot bloca și între structurile tisulare și pot provoca presiune. În general, ele apar ca niște saci sau bulgări înconjurate de o membrană subțire și constau dintr-un material fluid sau semisolid. În timp ce majoritatea chisturilor sunt benigne, dezvoltarea unui chist abdominal poate semnala o boală de bază. Cu toate acestea, prognosticul este de obicei favorabil dacă este detectat și tratat precoce.
Există mai multe tipuri de chisturi abdominale. Unul dintre cele mai frecvente este un chist ovarian, care se formează pe foliculii ovarieni. De fapt, majoritatea femeilor vor dezvolta chisturi ovariene la un moment dat, de obicei în perioada fertilă. Chiar dacă majoritatea chisturilor ovariene sunt benigne, pot provoca durere și sângerare. Din fericire, pot fi tratate și îndepărtate chirurgical dacă devin prea mari.
Chisturile mezenterice sunt un alt tip de chist abdominal care poate indica funcționarea limfatică afectată. Acest tip de chist este numit așa deoarece se dezvoltă în mezenter, zona peritoneului care cuprinde tractul gastrointestinal și se extinde de la duoden până la rect. În plus, aceste chisturi pot implica oricare dintre organele retroperitoneului, cum ar fi vezica urinară și rinichii. Acest tip de chist este oarecum rar, apărând doar la aproximativ una din 140,000 de persoane.
Un alt tip de chist abdominal este denumit omental. Acest tip de chist apare în general în peretele abdominal anterior în regiunile stomacului și colonului. Ca și chisturile mezenterice, ele sunt, de asemenea, destul de rare. În plus, de obicei pot fi îndepărtate fără a fi nevoie să rezecționeze stomacul sau colonul.
Un alt tip de chist care este mult mai frecvent este chistul abdominal fetal, care apare la nou-născuții și este de obicei detectat cu ultrasunete înainte de naștere. Deși acest lucru poate suna alarmant, chisturile abdominale fetale sunt de fapt considerate normale la un făt de sex feminin din cauza circulației nivelurilor hormonale crescute. De fapt, aceste chisturi se dizolvă la scurt timp după naștere. Cu excepția cazului în care devin foarte mari și reprezintă o amenințare de a întrerupe alimentarea cu sânge a sugarului, intervenția este rară. În plus, imagistica cu ultrasunete frecventă poate detecta formarea de cancere din aceste tipuri de chisturi, dar această apariție este și foarte rară.
Deși majoritatea chisturilor abdominale nu sunt periculoase, ele nu trebuie ignorate. Datorită faptului simplu că unele chisturi pot crește în timp de la dimensiunea unei mazăre la un grapefruit, uneori pot prezenta complicații. Durerea, sângerarea inexplicabilă, obstrucția bolului și distensia stomacului sau a altor organe trebuie investigate fără întârziere.