O tumoare de colon este o creștere anormală a celulelor găsite în colon și poate fi un indiciu al cancerului de colon. Dacă tumora se extinde în partea inferioară a colonului, cunoscută și sub numele de rect, poate fi un indiciu al cancerului colorectal.
Unele tumori de colon sunt necanceroase și se numesc polipi benini. Deoarece polipii benini nu provoacă cancer de colon, nu sunt periculoși, dar dacă nu sunt identificați și îndepărtați, se pot transforma în tumori canceroase. Polipii benini sunt identificați și îndepărtați printr-o procedură numită colonoscopie.
O colonoscopie este o procedură în care un medic introduce un tub lung, din plastic, flexibil în colon prin rect. Tubul este prevăzut cu o cameră și permite medicului să vadă interiorul colonului. Dacă medicul vede o creștere anormală sau o tumoare de colon, o poate îndepărta imediat și o poate testa pentru cancer de colon.
Alte teste utilizate pentru depistarea cancerului de colon sunt un test de sânge fecal, o sigmoidoscopie, o colonoscopie virtuală, o clisma cu bariu cu dublu contrast și un examen rectal digital. Fiecare test are propriile sale avantaje și dezavantaje, iar un expert medical ia în considerare anumiți factori pentru a determina ce test să folosească pentru screeningul cancerului de colon la fiecare persoană. Acești factori includ starea generală de sănătate a persoanei, vârsta acesteia, istoricul medical, istoricul familial și potențialul vătămare a testului asupra persoanei. Alți factori luați în considerare sunt acuratețea testului, pregătirea necesară pentru test, comoditatea efectuării testului și dacă este necesară sau nu sedarea. Unii experți medicali iau în considerare și costul testului și dacă acesta este sau nu acoperit de asigurare.
Cancerul de colon cauzează al treilea cel mai mare număr de decese prin cancer în Statele Unite și este al treilea cel mai frecvent cancer după cancerul pulmonar și de prostată la bărbați și cancerul pulmonar și cel mamar la femei. Moștenirea și antecedentele personale sunt câteva cauze ale cancerului de colon. Șansa de a face cancer crește, de asemenea, odată cu vârsta. Alte cauze ale cancerului de colon sunt stilul de viață, cum ar fi fumatul, consumul de alcool, lipsa activității fizice și o dietă bogată în carne roșie și calorii. O dietă bogată în fructe, legume și pește și săracă în grăsimi poate ajuta la prevenirea cancerului de colon.
Simptomele cancerului de colon sunt sângele în scaun, modificarea obiceiului intestinal, pierderea inexplicabilă în greutate și oboseala persistentă. Cancerul de colon este prevenit dacă o tumoare de colon este depistată precoce. Dacă o tumoare de colon nu este detectată suficient de devreme și este confirmată printr-o biopsie ca fiind canceroasă, atunci tumora este tratată prin chimioterapie, radioterapie sau intervenție chirurgicală sau o combinație a oricăreia dintre cele trei.