Un ciobănesc australian, uneori prescurtat ca Aussie, este un câine foarte inteligent și energic. A fost crescut inițial ca un câine de lucru pentru a păstori animalele și pentru a ajuta la alte activități de fermă și fermă. Acest câine de păstor își folosește de obicei prezența fizică și lătratul pentru a muta și a direcționa animalele. Contactul vizual sau prinderea pot fi folosite cu membrii reticenți ai turmei sau în alte circumstanțe provocatoare.
În timp ce rasa de ciobănesc australian a fost dezvoltată inițial pentru a îndeplini sarcini în ferme și ferme, câinii din această rasă au fost utilizați într-o varietate de alte medii de lucru. Ciobănești australieni sunt adesea folosiți în activități de poliție, cum ar fi detectarea narcoticelor și operațiunile de căutare și salvare și uneori chiar sunt folosiți ca câini de sanie. Datorită temperamentului lor amabil, aceștia pot acționa, de asemenea, ca câini de serviciu pentru persoanele cu dizabilități sau ca câini de terapie în casele de bătrâni, spitale, zonele dezastre și în alte locații.
În ciuda numelui său, producătorii de animale din vestul Statelor Unite au dezvoltat de fapt rasa de ciobănesc australian. Strămoșii rasei nu sunt cunoscuți cu certitudine; cu toate acestea, autoritățile speculează în mod obișnuit că rasa provine dintr-una din cele trei locații. Acestea includ Munții Pirinei din Europa, Insulele Britanice sau Australia ca descendenți ai câinilor aduși în Statele Unite de ciobanii basci în anii 1800. Indiferent de locația strămoșilor rasei, este în general de acord că dezvoltarea modernă a rasei a avut loc în Statele Unite.
Standardul oficial pentru rasa de ciobănesc australian este menținut de American Kennel Club (AKC), care a recunoscut-o în 1991 și o clasifică în grupul de păstori. Acest standard specifică o înălțime ideală de 20–23 inchi (51–58 cm) pentru bărbați și 18–21 inci (46–53 cm) pentru femele. Masculii tipici ciobanesc australian variază între 50-65 lb (23-30 kg), în timp ce femelele cântăresc de obicei 40-55 lb (18-23 kg). Colorațiile acceptabile conform standardului AKC includ negru, albastru, roșu și roșu. Merle este o schemă mixtă de culori, cu albastru merle fiind un mozaic de albastru și gri și roșu merle fiind un mozaic de roșu și argintiu sau crem.
Un ciobanesc australian cu cantități semnificative de colorație albă este descalificat de standardul AKC. Astfel de câini sunt produși de obicei prin împerecherea a doi ciobani australieni cu colorație merle, moștenind astfel două copii ale genei recesive pentru o astfel de colorare. Această moștenire genetică se corelează cu un risc crescut de orbire sau surditate, ceea ce este nedorit pentru o rasă sănătoasă.
Există câteva alte probleme de sănătate asociate cu rasa ciobanesc australian. Tulburările oculare includ cataracta, genele care cresc spre interior care pot cicatrici corneea și defectul congenital numit anomalie a ochiului collie, care poate duce la o varietate de probleme de vedere. Bolile autoimune la care ciobanii australieni sunt susceptibili includ boli ale tiroidei și afecțiuni cutanate supărătoare. Problemele cutanate includ raia demodetică, care de obicei duce la pete de cădere a părului, și lupusul discoid, care se manifestă în general ca răni în jurul nasului. Displazia de șold poate fi, de asemenea, moștenită și poate duce la nereguli în mersul câinelui mai devreme în viață și la artrită pe măsură ce îmbătrânește.