Un circuit integrat liniar este utilizat într-o varietate de echipamente electronice moderne. Circuitul este capabil să primească, să proceseze și să producă o varietate de niveluri diferite de energie pe măsură ce dispozitivul funcționează. Dispozitivele care necesită amplificatoare și oscilatoare folosesc adesea acest tip de circuit, care se caracterizează prin niveluri egale ale semnalului de intrare și de ieșire.
Pentru a înțelege ce este un circuit integrat liniar, este important să înțelegeți mai întâi ce este un circuit integrat sau IC. Un IC este probabil mai cunoscut ca cip sau microcip. Este un tip de semiconductor care are încorporate o serie de rezistențe, condensatoare și tranzistori. Fiecare IC poate avea sute sau milioane din acestea. Circuitele integrate sunt adesea folosite ca microprocesoare, memorie computer, amplificatoare, oscilatoare sau temporizatoare.
Aceste circuite pot fi fie analogice, fie digitale. Circuitele integrate liniare sunt circuite integrate analogice. Sunt diferite de circuitele integrate digitale, deoarece sunt capabile să creeze o mare varietate de niveluri de ieșire. De fapt, în teorie, acest circuit ar trebui să fie capabil să furnizeze un număr infinit de nivele de semnal diferite. Un circuit integrat digital, în schimb, este capabil să producă doar câteva niveluri diferite de ieșire.
Circuitele integrate analogice sunt numite circuite integrate liniare deoarece nivelul de ieșire a semnalului al circuitului este o funcție liniară a nivelului de intrare a semnalului. Reprezentarea grafică a nivelurilor de intrare și de ieșire demonstrează vizual acest fapt. Dacă ieșirea este reprezentată grafic în același moment cu intrarea, conectarea punctelor ar produce o linie dreaptă. Cu alte cuvinte, pe măsură ce intrarea se modifică, ieșirea circuitului se schimbă proporțional.
Circuitele integrate liniare sunt utilizate pentru funcții în care semnalul de ieșire trebuie să varieze, cum ar fi pentru amplificatoarele de audio-frecvență și radio-frecvență. Dispozitive precum amplificatoare audio, amplificatoare DC, oscilatoare și multivibratoare utilizează aceste circuite. Cel mai comun tip de circuit integrat liniar este un amplificator operațional sau amplificator operațional, care constă dintr-un circuit analog convențional format cu tranzistori, rezistențe și diode. Într-un amplificator operațional, există două intrări diferite, dintre care una inversoare și una neinversoare.
Când se aplică un semnal la intrarea inversoare, la ieșire se produce o fază corespunzătoare și opusă. Aplicarea unui semnal la intrarea neinversoare a circuitului are ca rezultat o fază identică produsă la ieșire. Rezistența variabilă creează o conexiune între intrarea de inversare și ieșire, care controlează amplificarea semnalului.