Poemul diminutiv clarihew a intrat în cultura populară în Marea Britanie la începutul secolului al XX-lea. Numit după scriitorul britanic Edmund Clerihew Bentley, regulile care guvernează aceste poezii în patru rânduri sunt de bază și accesibile unui public larg de poeți și iubitori de poezie. Urmând un model de AABB, cu sfârșitul primelor două și ultimele două rânduri rimând, aceste poezii sunt în general o observație glumă despre o anumită persoană sau tip de persoană. Reflectând acest format biografic, sfârșitul primului rând este de obicei acolo unde apare numele acelei persoane, cu punchline venind undeva în al doilea set de rânduri.
Deși formarea și scopul cleriheului sunt destul de rigide, cantitatea de silabe posibile este nemărginită. Primele două rânduri ar putea fi „Backstreet Boys/Jucării din plastic”. Ar putea fi, de asemenea, mult mai implicați, cum ar fi „Legenda actoriei Pauly Shore/Nu se știe că mai funcționează”. Deși gluma principală este, în general, făcută în al doilea cuplet al clarihew, mai mult de o observație amuzantă este posibilă doar prin realizarea unei caracterizări ascuțite.
A doua parte a poeziei poate fi apoi îndreptată spre realizarea observației critice a subiectului. În exemplele de mai sus, asta ar putea însemna să scrii „Backstreet Boys/Jucării din plastic/Au făcut odată lacrimi de bucurie/Flow chiar și de la băieți.” Exemplul Pauly Shore s-ar putea încheia: „A fost văzut ultima oară în haine de petrecere/Tocmai împușcă încă un an.”
Deși nu este clar dacă el a fondat forma, scriitorul britanic de umor Edmund Clerihew Bentley este creditat cu popularizarea acestui tip de poem. Prima sa colecție de poezie, 1905s Biography for Beginners, conținea primele versiuni recunoscute. Printre primele a fost: „Sir Humphrey Davy/Sos abominat./El a trăit în odiul/De a fi descoperit sodiu”. Deși aceste poezii s-au aplicat cel mai adesea la un personaj în special, nu ar fi neobișnuit să scrii un cleriheu despre un tip de persoană. De exemplu, „Avocatul înțelept,/Târgul trist al legii/Făcând dreptate/Doar ca să ne facă praf”.
Clerihew este o rudă apropiată cu alte câteva poezii biografice. Cea mai apropiată relație este rima balliol, care are condiția de a numi subiectul în prima linie dar urmează și un metru mai exigent. Un poem dublu dactil urmează aceeași misiune biografică, dar folosește două strofe de patru rânduri. Subiectul este numit în al doilea din cele opt rânduri din acest tip de poezie, iar cuvântul final al fiecărei strofe de patru rânduri sunt singurele două părți care trebuie să rimeze. O ultimă condiție este ca undeva în rândurile a cincea până la a șaptea, un singur cuvânt, adesea obscur, dublu dactilic, trebuie să fie singur, cum ar fi „antedeluvian”.