Există mai multe moduri de a defini climax, deoarece are multe aplicații într-o varietate de domenii. În limbaj și în științe umaniste, climax se referă în general la două lucruri separate. Poate fi momentul de cea mai mare tensiune, eventual cea mai mare violență, sau o soluție care rezolvă o narațiune, sau poate fi argumentul final dintr-o serie de argumente dintr-un discurs sau eseu. Cuvântul este de origine greacă și înseamnă „scara”, punctul culminant se referă de obicei la ultima treaptă de pe scară. Totul dincolo de momentul culminant este o treaptă în jos pe scară.
În narațiuni (nuvele, filme, piese de teatru, romane), un punct culminant poate fi greu de ratat. Nu trebuie confundat cu deznodământul, seria de scene care ar putea urma acel moment de cea mai mare tensiune, rezoluție intriga sau mare acțiune finală. Ai putea să te uiți la majoritatea misterelor tipice Agatha Christie pentru a vedea diferența dintre climax și deznodământ.
În poveștile Miss Marple, de exemplu, punctul culminant este de obicei momentele dinainte și chiar atunci când Miss Marple descoperă criminalul. Ceea ce urmează după aceea poate fi explicația domnișoarei Marple despre procesul ei de gândire, de obicei către o audiență de prieteni. Cu toate acestea, acel moment în care ea poate fi în pericol și ucigașul va fi dezvăluit este de natură culminantă, iar ceea ce urmează poate fi clasificat strict drept deznodământ, rezumatul și explicația de ce sau cum a rezolvat domnișoara Marple crima.
Uneori, un punct culminant, în loc să fie un fior și un moment de tensiune, acțiune sau rezoluție extremă, este încadrat ca un anti-climax. Soluția unui puzzle se dovedește a fi foarte simplă, sau un personaj se trezește din circumstanțe îngrozitoare și descoperă că totul a făcut parte dintr-un vis. În acest din urmă exemplu, pot exista momente culminante chiar înainte de încheierea visului, dar sfârșitul poate fi atât de dezamăgitor încât este considerat anti-climactic. Un anti-climax nu este întotdeauna un lucru rău într-o narațiune și, uneori, este intenționat, dar poate fi și o modalitate stângace de a încheia o narațiune în care publicul sau cititorul se simte înșelat de rezultat. Imaginați-vă că Jaws înoată în loc să atace barca în primul film Jaws, sau toți velociraptorii fugind în loc să vâneze supraviețuitorii la sfârșitul Jurassic Park.
Un alt mod în care este folosit punctul culminant este în eseuri și discursuri persuasive. Există un vechi sfat că ar trebui să păstrați cel mai puternic și mai convingător argument ca ultimul punct principal. Și acesta este ultimul pas pe scară înainte de a rezuma, a încheia sau a sublinia pe scurt ceea ce ați discutat într-o concluzie.
Așa cum explicațiile domnișoarei Marple sunt deznodământul fiecărei povești, puteți face referire la concluzia dvs. într-un eseu sau discurs în același mod. Astfel, atunci când încerci să convingi, vrei ca argumentul final sau punctul de dinaintea concluziei să rezoneze cu adevărat. Este ultima ta șansă ca scriitor sau vorbitor de a-ți argumenta punctul de vedere cu publicul, așa că fă-l să conteze.