Coacăzul alpin este un arbust din familia de plante Grossurlariaceae, familie care include majoritatea speciilor de coacăze și agrișe. Este un arbust de foioase, ceea ce înseamnă că își pierde frunzele la sfârșitul sezonului de vegetație. După cum sugerează și numele, coacăzul alpin se găsește sălbatic în regiunea Alpilor, dar planta este, de asemenea, indigenă în majoritatea părților centrale și de nord a Europei. Este o plantă rezistentă care tolerează creșterea într-o varietate de climate și condiții și este de obicei cultivată ca arbust decorativ de grădină sau caracteristică peisajului.
Arbuștii de coacăze alpine cresc de obicei la înălțimi între două și șase picioare (de la jumătate de metru până la aproximativ doi metri) și au frunziș gros și abundent. Frunzele verde pal sunt palmate, ceea ce înseamnă că au foliole mici, individuale, care provin de la baza fiecărei frunze, un aranjament care seamănă lejer cu palma unei mâini umane cu degetele întinse. Coacăzul alpin are și flori mici, galben-verzui, care încep să înflorească la mijlocul primăverii.
Acești arbuști au, de asemenea, fructe de pădure rotunde, roșii strălucitoare, care arată ca fructele coacăzei roșii aferente. Spre deosebire de coacăze roșii, totuși, boabele de coacăz alpin au un gust amar, neplăcut, care le face practic necomestibile. Apariția fructelor de pădure pe arbuștii cultivați în grădinile casnice este rară, deoarece pepinierele au în general numai plante masculi disponibile pentru vânzare. Plantele masculi nu dau fructe și nu pot poleniza femelele atunci când nu există în apropiere.
Coacăzul alpin preferă să crească într-un loc care primește mult soare, deși plantele vor tolera și zonele mai umbrite. Arbuștii cultivați în condiții umbroase nu vor înflori la fel de abundent și frunzișul lor va fi mai puțin dezvoltat. Plantele pot fi cultivate într-o varietate de condiții de sol, de la nisip până la argilos. Au o structură de rădăcină rezistentă, care le permite să tolereze plantarea pe terenuri foarte înclinate, o trăsătură care este utilă dacă se plantează cu controlul eroziunii solului.
Acești arbuști nu au nevoie de cantități remarcabil de mari de apă, dar preferă niveluri consistente de umiditate. Adăugarea de compost și mulci în sol ajută la menținerea nivelului de umiditate și la îmbunătățirea drenajului solului. Plantele sunt sensibile la dăunători, cum ar fi afidele și omizile, și la infecții fungice, cum ar fi rugina fungică și petele frunzelor, deși aceste condiții pot fi reduse la minimum prin păstrarea zonei de creștere curată și fără buruieni și îndepărtarea rapidă a plantelor care prezintă semne de boala. La fel ca majoritatea plantelor stufoase, acești arbuști necesită, de asemenea, tăiere pentru a îndepărta vegetația veche și ramurile moarte. Coacăzele alpine trebuie tăiate vara, după ce florile le-au răsărit.